«С того момента, как заговорили об этой сделке, мы заявляли, что это явная попытка саудовских властей через участие в футболе звездного уровня отмыть свою репутацию патологических нарушителей прав человека», — указал директор британского бюро Amnesty International Сача Дешмух в заявлении вскоре после подтверждения сделки.
«Приобретение саудитами “сорок” (прозвище игроков «Ньюкасла». — Ред.) всегда было вопросом имиджевых манипуляций наследного принца Мухаммеда ибн Салмана и его правительства не в меньшей степени, чем вопрос непосредственно футбола», — считает Дешмух. Он добавил, что «английская Премьер-лига должна лучше осознавать факторы, влияющие на использование спорта ради политических выгод, а также должна ужесточать свои правила касательно прав владения».
Сообщение Премьер-лиги о покупке «Ньюкасла» по времени почти совпало с третьей годовщиной ужасной смерти журналиста Джамаля Хашогги, которого убили и расчленили в консульстве Саудовской Аравии в Стамбуле в октябре 2018 года. Есть свидетельства, указывающие на то, что сам Мухаммед ибн Салман санкционировал спецоперацию с целью «поймать или убить» Хашогги.
С момента убийства журналиста богатая нефтью Саудовская Аравия потратила миллиарды на проведение у себя крупных развлекательных, спортивных и культурных мероприятий, чтобы отвлечь внимание от бедственного положения с правами человека в монархии, как утверждает организация Human Rights Watch.
Инициатором последнего громкого приобретения в мире спорта (за «Ньюкасл» заплатили 408 миллионов долларов) стал Суверенный фонд Саудовской Аравии (PIF). И хотя, по заявлению Премьер-лиги, там получили «юридически обязывающие гарантии того, что королевство не будет контролировать “Ньюкасл юнайтед”», не осталось без внимания то, что главой Суверенного фонда выступает принц ибн Салман.
«Под председательством и руководством Его Королевского Высочества Мухаммеда ибн Салмана ибн Абдулазиза аль-Сауда совет директоров контролирует долгосрочную стратегию фонда, его инвестиционную политику и текущую деятельность», — говорится на сайте PIF.
Сообщение о покупке «Ньюкасла» собрало ликующую толпу у стадиона клуба — «Сент-Джеймс Парк». Фанаты размахивали саудовскими флагами, некоторые повязали на головы полотенца на манер арабских головных уборов, радостно предвкушая финансовые вливания вслед за продажей клуба.
Однако не все приветствовали смену хозяев команды.
«В то время как многие болельщики “Ньюкасла” празднуют перемены в клубе, защитники прав женщин и политзаключенные томятся в саудовских тюрьмах», — отметила Human Rights Watch в сообщении на позапрошлой неделе и назвала покупку клуба «сигналом к пробуждению».
«Болельщики, игроки и журналисты, не желающие, чтобы на их любимый спорт и любимые клубы падала тень вопиющих нарушений прав человека, должны потребовать от Футбольной ассоциации Англии и Премьер-лиги принять и немедленно реализовать особую политику относительно прав человека», — также призвали в правозащитной организации.
Политический карикатурист Питер Брукс в резкой манере отобразил эти беспокойства в рисунке в газете The Times: на нем традиционные для формы «Ньюкасла» черные полосы представлены как прутья тюремной решетки, за которой окровавленные заключенные в узнаваемой одежде жителей Ближнего Востока.
Подобную тревогу разделяет и невеста Джамаля Хашогги Хатидже Ченгиз.
«Я надеюсь, болельщики и игроки “Ньюкасла” призовут новых владельцев к ответу и спросят, почему до сих пор никто не знает, где тело Джамаля. Почему не удалось добиться законности в деле Джамаля? Это так позорно», — написала она в Twitter.
