Исмаилова была арестована в декабре 2014 года по обвинению в подстрекательстве бывшего коллеги к самоубийству. И хотя этот человек отозвал свой иск, обвинение с журналистки снято не было. Более того, теперь ей вменяется целый ряд новых преступлений, включая финансовые хищения, незаконную коммерческую деятельность, неуплату налогов и злоупотребление полномочиями.
Ожидается, что в ходе слушаний 22 июля прокуратура объявит, на основании каких обвинений Исмаилова предстанет перед судом. Как правило, предварительные слушания в Азербайджане проводятся, чтобы окончательно подтвердить состав судей и адвокатов и заслушать ходатайства сторон, возникшие до начала разбирательства.
Журналистка отвергает все обвинения в свой адрес, а правозащитные организации жестко раскритиковали претензии к ней как политически мотивированную попытку властей заставить ее замолчать и тем самым запугать других журналистов. Исмаилова — автор многочисленных материалов о коррупции в руководстве Азербайджана и среди членов семьи президента республики Ильхама Алиева.
Вплоть до своего ареста Хадиджа Исмаилова работала журналистом Азербайджанского бюро радио «Свободная Европа» / радио «Свобода». Работа бакинского бюро с тех пор парализована.
