Следователь также пригласил журналиста на допрос 20 января — на следующий день после его дня рождения. Журналист отметил, что ему «теперь нужно как-то скромно отметить день рождения», чтобы прийти на допрос к 10 утра.
13 января Голунов сообщил, что Следственный комитет возбудил уголовное дело по статье о превышении должностных полномочий с причинением тяжких последствий в отношении полицейских, проводивших его задержание. Документ датирован 18 декабря. 19 декабря состоялась пресс-конференция президента России Владимира Путина, где он рассказал, что против задержавших журналиста сотрудников МВД возбудили уголовные дела. При этом письмо зарегистрировали в канцелярии только 25 декабря, а отправили — 26 декабря.
Голунова задержали в Москве по подозрению в покушении на сбыт наркотиков в июне 2019 года. В полиции заявили, что обыске у него нашли метилэфедрон и кокаин. Журналист настаивал, что наркотики ему подбросили, а уголовное преследование связано с его расследованием о столичном рынке ритуальных услуг.
11 июня министр внутренних дел Владимир Колокольцев объявил о прекращении дела, а полицейских, причастных к задержанию Голунова, по результатам проверки уволили со службы.
В декабре Басманный суд отказал Голунову по его жалобе на бездействие следствия, отказ в ознакомлении с материалами проверки в отношении задерживавших его полицейских и отказ в возбуждении дела по сообщению Голунова о преступлении.
