Письмо датировано 18 декабря — на следующий день состоялась пресс-конференция президента России Владимира Путина, где он сообщил, что против задержавших журналиста сотрудников МВД возбудили уголовные дела. При этом зарегистрировали письмо в канцелярии только 25 декабря, а отправили на почту 26 декабря.
Ивана Голунова задерживали Роман Феофанов, Максим Уметбаев, Акбар Сергалиев, Денис Коновалов и Игорь Ляховец. Однако в письме имена фигурантов дела не называют.
В декабре Басманный суд отказал Голунову по его жалобе на бездействие следствия. Журналист и его адвокат оспаривали в том числе отказ в ознакомлении с материалами проверки в отношении полицейских, задерживавших Голунова, и отказ в возбуждении дела по сообщению Голунова о преступлении.
Голунова задержали 6 июня 2019 года в центре Москвы, позднее его обвинили в попытке сбыта наркотических средств. При обыске у него будто бы нашли метилэфедрон и кокаин. Журналист заявил, что наркотики ему подбросили, а уголовное преследование связано с его расследованием о столичном рынке ритуальных услуг.
11 июня министр внутренних дел Владимир Колокольцев объявил о прекращении дела и о том, что все полицейские, причастные к делу Голунова, будут отстранены от работы на время проведения проверки.
Во время прямой линии 20 июня Владимир Путин заявил, что «нужно наладить контроль за деятельностью правоохранительных органов», «чтобы не было таких случаев, как с тем журналистом», имея в виду Голунова.
