Турецкий премьер-министр Бинали Йылдырым заявил на прошедшем в пятницу заседании правительства, которое транслировалось по телевидению, что 78-летний Каримов умер, и выразил свои соболезнования узбекскому народу. Агентство Reuters передало со ссылкой на трех независимых иностранных дипломатов, что Каримов скончался в больнице после перенесенного инсульта.
С тех пор как несколько дней назад начали поступать новости о болезни и смерти Каримова, власти Узбекистана хранили молчание. В опубликованном в пятницу утром официальном заявлении они сообщили, что за ночь состояние Каримова «резко ухудшилось».
Московское новостное агентство «Фергана», главный редактор которого — эмигрант из Узбекистана Даниил Кислов, в четверг передало, что в Самарканде, родном городе Каримова, проходят мероприятия, похожие на подготовку к похоронам президента. По сообщению RFE/RL, в четверг в Самарканд прибыл премьер-министр Шавкат Мирзияев.
Скрытность властей относительно смерти Каримова отражает непрозрачный характер его правления — он возглавил Узбекистан после его отделения от Советского Союза в 1991 году. При таком недостатке информации сложно сказать, кто станет его преемником и сохранится ли в стране политическая стабильность.
Узбекистан — государство с репрессивным режимом и высочайшим уровнем коррумпированности. В Индексе восприятия коррупции, составляемом организацией Transparency International, Узбекистан занимает 153-е место в списке из 167 стран.
Отсутствие Каримова особенно сильно ощущалось 1 сентября, в День независимости республики: президент всегда принимал участие в праздновании, выступал и танцевал на публике. Накануне вечером диктор государственного телеканала зачитал поздравительную речь Каримова.
Редактор новостного агентства «Фергана» Кислов в пятницу сообщил на своей странице в Facebook, что после публикации сообщений о смерти Каримова их сайт подвергся массированной хакерской атаке (DDOS-атака).
