Американский суд отказался признать за производителем цифровых систем слежки «судебный иммунитет иностранной юрисдикции» ввиду претензий WhatsApp о массовом внедрении в 2019 году шпионского программного обеспечения (ПО) NSO в мобильные устройства пользователей. Согласно документам суда, мишенями для взлома чаще всего становились телефоны журналистов, юристов и гражданских активистов.
Мессенджером WhatsApp в мире пользуются порядка полутора миллиардов человек в 180 странах. Все сообщения в этом сервисе зашифрованы, поэтому их могут читать только отправитель и адресат.
Однако, судя по материалам суда, WhatsApp настаивает на том, что NSO использовала шпионскую программу, «созданную, чтобы перехватывать и извлекать информацию и данные о коммуникации с мобильных телефонов и других устройств». Целью этого, по мнению WhatsApp, было получить доступ к личным сведениям пользователей, их звонкам, сообщениям и данным о местоположении.
Также в судебном иске WhatsApp утверждает, что программа NSO использовала уязвимости операционной системы мессенджера, чтобы «удаленно и тайно получать ценные сведения» из устройств пользователей, и что фирма зарабатывала на этой практике.
Производитель шпионского ПО попытался отнести себя к категории «иностранный представитель» и декларировал, что его системы помогали иностранным правительствам бороться с преступлениями, а не совершать их. Но, несмотря на это, Девятый федеральный апелляционный суд США отверг ходатайство NSO о признании у компании «судебного иммунитета иностранной юрисдикции».
Официальный представитель WhatsApp приветствовал решение суда как «важный шаг в привлечении NSO к ответственности за ее враждебные действия против журналистов, правозащитников и политических лидеров», как пишет британская The Guardian.
NSO заявляла в прошлом, что тщательно отбирает клиентов и предоставляет свои технологии слежения тем, кто «борется с терроризмом, тяжкими преступлениями и угрозами национальной безопасности».
Несмотря на эти утверждения, вышло много статей о том, как авторитарные правители использовали шпионское ПО от NSO, чтобы преследовать и арестовывать журналистов, гражданских активистов и любого, кого считали угрозой их власти.
Резонанс от международных расследований и журналистские материалы об NSO помогли узнать, что системы израильской фирмы дали репрессивным режимам возможность разрушать принципы демократии, такие, как право на неприкосновенность частной жизни и свободу прессы в разных странах.
В июле этого года глава WhatsApp Уилл Кэткарт призвал бизнес и правительства «привлечь NSO Group к ответственности» за то, что фирма позволила авторитарным властям «совершать грубейшие нарушения прав человека по всему миру».
Теперь, после решения суда отклонить претензии NSO на «судебный иммунитет иностранной юрисдикции», в отношении фирмы заведут дело, чтобы установить, должна ли она нести ответственность за свои действия.
Решение апелляционной инстанции в США — уже второй удар по репутации NSO только в этом месяце. 3 ноября американские власти внесли фирму в черный список за шаги, которые, как считается, угрожали нацбезопасности Штатов и дали иностранным государствам возможность применять репрессии за пределами своих границ.
