«Три года назад Узбекистан был старомодной постсоветской диктатурой, закрытым обществом с исключительной жестокостью и некомпетентностью», — пишет The Economist.
После смерти тогдашнего президента Ислама Каримова в 2016 году к власти пришел Мирзиёев, который перешел к активным действиям только спустя два года. Одним из мер нового правительства стало приглашение технократов из-за границы для «перестройки государственной экономики», а давление на бизнес и коррупция стали меньше. Издание отмечает, что теперь «бюрократам запрещают обращаться к малому бизнесу и требовать у него взятки, хотя раньше это происходило постоянно».
Помимо Узбекистана издание рассматривало таких претендентов на звание страны года, как Новая Зеландия за действия правительства после нападений на мечети в городе Крайстчерч, Северная Македония за уступки Греции и смену своего названия и Судан за свержение диктатуры Омара аль-Башира. Однако издание признало, что «ни одна другая страна не продвинулась так далеко», как Узбекистан.
