Их первый совместный проект был реализован в 2005 году, когда Дрю Салливан и Пол Раду объединили усилия в расследовании деятельности группы коммерческих структур из энергетического сектора. К этой работе они привлекли своих друзей и коллег из Болгарии, Албании, Боснии и Герцеговины и Румынии. В итоге, благодаря консолидации ресурсов всех участников, появилась серия расследовательских репортажей под названием «Брокеры от энергетики» (Power Brokers Project), завоевавшая «Всемирную премию света», которую впервые вручала Глобальная сеть журналистов-расследователей (GIJN — the Global Investigative Reporting Network).
В своем комментарии к присуждаемой награде представители GIJN отметили: «В рамках расследовательского проекта журналисты смогли изучить обстоятельства кризисного положения в энергетике, вызвавшего массовые перебои с электричеством в Румынии, Боснии, Болгарии и Албании. Ими была обнаружена практика теневых сделок, заключаемых по всему Балканскому полуострову сомнительными коммерсантами. Колоссальная выгода, получаемая от этого торговцами энергоресурсами, оборачивалась непомерной ценой на электричество, которую вынуждено было платить население этих бедных стран».
Дрю Салливану и Полу Раду опыт совместной работы доказал эффективность взаимодействия в рамках региональных журналистских проектов. Но теперь им захотелось расширить географию подобного сотрудничества.
«Для нас это стало четким сигналом — мы вдруг со всей ясностью поняли, что можем добиться большего, работая сообща, а не поодиночке, — говорит Дрю Салливан. — Мы также сможем экономить деньги, если будем совместно нести расходы по таким затратным статьям, как страхование деятельности, плата за пользование коммерческими базами данных или разработка специальных программ, и даже таким, как проведение исследований и привлечение финансирования».
Благодаря финансированию Фонда демократии Организации Объединенных Наций было создано центральное подразделение, что ознаменовало начало существования проекта под названием Центр по исследованию коррупции и организованной преступности (OCCRP).
«Название OCCRP было взято из наименования нашей заявки на получение гранта — само звучание очень подходит для подобной заявки. Однако в итоге OCCRP стал именно тем инструментом, который был нам необходим», — рассказывает Дрю Салливан.
OCCRP открыл офис в Сараеве, который разместился в помещениях Центра расследовательской журналистики (CIN). При этом практически мгновенно стало происходить расширение структуры OCCRP — ежемесячно к нему присоединялись новые журналистские объединения. Однако вскоре Полу Раду суждено было отправиться в Стэнфордский университет, который предоставил ему стипендию для прохождения курса обучения.
Но нет худа без добра — в Стэнфорде он познакомился с творениями лучших технических умов Кремниевой долины и увидел, каким колоссальным потенциалом обладают технологии. Воодушевленный этим опытом, Пол незамедлительно приступил к созданию новых ресурсов, в том числе Информационного портала расследователя, или ИПР (ID — Investigative Dashboard), который представляет собой электронную поисковую базу данных, призванную помочь журналистам выявлять сложные взаимосвязи в мире преступности и коррупции. Создание этого инструмента было напрямую продиктовано задачей консолидировать возможности поиска и, в частности, сделать более эффективным отслеживание маршрутов движения денег по всему миру.
