По данным Комитета защиты журналистов, за последние 20 лет убиты пять репортеров — двоих до смерти замучили сотрудники военной разведки, двоих убили солдаты. Убийца еще одного до сих пор неизвестен. Его тело нашли рядом с полем для гольфа.
В сентябре прошлого года к семи годам приговорили двух журналистов Reuters, которые освещали массовые убийства мусульман-рахинджа, совершенные военными.
На следующий месяц после приговора арестовали еще трех журналистов из Eleven Media Group, которые якобы распространяли ложные слухи о прозрачности бюджета местного правительства в Янгоне.
Поводом для очередного ареста журналистов в городке Пан Туанг стало вымогательство. Якобы они потребовали у местного производителя бамбукового угля по имени Ю Со Наинг 200 тысяч кьятов (132 доллара США). На прошлой неделе Ю Со Наинг заявил, что журналисты угрожали рассказать властям, что он производит древесный уголь в лесу Кьяуфью. На следующий день мужчина добавил, что журналисты следили еще за двумя производителями угля, фотографировали и шантажировали их.
Каждый год площадь лесов Мьянмы становится меньше в среднем на 1,3 миллиона акра (примерно 6,2 кв. км) из-за незаконной вырубки. Экспорт древесного угля, который активно практикуют в стране, запрещен. Но, как уточнил директор лесных хозяйств Мьянмы американскому экологическому сайту Mongabay, продажа угля из бамбука и опилок по-прежнему легальна.
У Рейн Мо, главный редактор Nay Pyi Taw Times, в которой работают журналисты, настаивает на том, что обвинение против его коллег сфабриковано. По его словам, ранее журналисты сами обвинили углежогов в ограблении.
«Наши журналисты отправились расследовать деятельность банды, которая незаконно вырубает деревья», — сказал он Myanmar Times.
Впрочем, сами журналисты признались полиции, что за последние пять дней потребовали от производителей бамбукового угля 660 долларов.