China Tobacco «незаметно» оказалась в числе крупнейших покупателей табачного листа у Бразилии

Еще до рассвета Лизимери Вебер просыпается и идет ухаживать за высокими — по плечи — кустами табака на плантации на юге Бразилии. Созревшие листья ее растений потом станут сырьем для китайских сигарет. Домой она вернется, когда солнце давно уже скроется за горизонтом.

«Мы начинаем работу примерно в пять утра, а заканчиваем около десяти вечера, включая выходные и праздники», — рассказывает Вебер, готовя обед в кирпичном доме, который стоит посреди зеленого моря табачной плантации, принадлежащей ей и мужу.

Как и многие их соседи-фермеры в муниципалитете Сан-Лоренсу-ду-Сул, что на побережье близ границы с Уругваем, чета Вебер по контракту продает свой урожай компании China Brasil Tabacos Exportadora SA (CBT) — относительно новому игроку в насчитывающей не один век /ruтабачной индустрии Бразилии.

CBT официально в бизнесе с 2014 года. Это совместное предприятие бразильских подразделений двух известных структур: государственной Китайской национальной табачной корпорации (CNTC — China National Tobacco Corporation) и компании из американского штата Северная Каролина Pyxus International Inc. — глобального торговца табачным листом, который до 2018 года назывался Alliance One International.

Как страна, подписавшая Рамочную конвенцию ВОЗ по борьбе против табака (FCTC), Китай обязался найти другие источники дохода для фермеров-табачников. Но на фоне того, как в самом Китае посевы табака сокращаются, CNTC старается заместить «выпадающие» площади за счет других стран. Возникает вопрос, насколько принципиально Китай соблюдает конвенцию.

«Нежелательно и не предполагается, что страны — участницы конвенции будут поступать вразрез с ее положениями», — отметила Сильвана Рубано Барретто Турчи, координатор Центра анализа стратегий в табачной отрасли Бразилии.

Второй крупнейший в мире производитель табачного листа — Бразилия — важное звено в глобальных устремлениях CNTC. А компания CBT — один из ключевых элементов бразильской части этой экспансии.

В одном из заявлений 2015 года тогдашний гендиректор CNTC Лин Чэнсин особо указал на успехи «бразильской компании» своей корпорации. Ее подходы Лин назвал примером для применения и в других странах в рамках «глобальной стратегии» CNTC, которую он увязал с инициативой «Один пояс и один путь» — амбициозным планом китайских властей по развитию торговли страны и ее инфраструктурных проектов за рубежом.

Опубликованные CBT в апреле финансовые показатели указывают на впечатляющий рост компании. Она сообщила о выручке в 97 560 000 бразильских реалов (18 833 977 долларов), при этом всего годом ранее было примерно 55 миллионов реалов.

«Сегодня она — одна из крупнейших компаний своего сектора в Бразилии», — признал Роке Даниэли, бухгалтер-аудитор по сельскохозяйственным вопросам из профильного министерства Бразилии.

Фото: Эдин Пашович

Несмотря на серьезный бизнес, CBT старалась не создавать информационных поводов и почти не привлекала внимания органов, контролирующих условия труда. При этом регуляторы вводили санкции против одной из ее материнских структур — подразделения Pyxus под названием Alliance One Brasil Exportadora de Tabacos.

Чиновник ведомства, которое инициировало штрафы в отношении Alliance за нарушение условий труда, заявил OCCRP и изданию The Intercept, что они не знали о связи между CBT и фирмой, принадлежащей американцам. Одна из конфликтных ситуаций касалась дискриминации беременных работниц на объекте Alliance, который одновременно служит штаб-квартирой CBT.

С 2014 года Министерство экономики Бразилии выписало 34 штрафа компании Philip Morris Brasil Indústria e Comércio Ltda из-за несоблюдения правил гигиены, безопасности и прочих нарушений. Местное отделение British American Tobacco, компанию Souza Cruz, наказали штрафами 23 раза. Alliance подвергли 15 штрафам. При этом у CBT всего четыре штрафа — и все в 2014 году.

Поиск по базе данных о работе табачных компаний, которую ведет уже упомянутый аналитический центр по исследованию табачной отрасли, выявил лишь 15 документов, связанных с CBT; о других компаниях гораздо больше сведений. Причем речь не идет о серьезных отчетах или юридических документах — скорее о подборке новостей с упоминанием CBT.

«Они и правда действуют очень незаметно», — призналась координатор аналитического центра Сальвина Турчи (центр действует на базе Фонда имени Озвалду Круса — исследовательского медицинского института в Рио-де-Жанейро).

В этом отношении CBT, похоже, повторяет модель поведения материнской китайской компании — CNTC, которую часто называют просто China Tobacco. Хотя по факту CNTC — крупнейший производитель сигарет в мире, в основном благодаря гигантскому внутреннему спросу в Китае, компания известна гораздо меньше других игроков глобального табачного рынка, таких, как British American Tobacco, Philip Morris International, Japan Tobacco International и Imperial Brands.

Вместе эти четыре компании нередко фигурируют как «табачные гиганты» (Big Tobacco) — своеобразный клуб лидеров, куда не входит CNTC, хотя ее доходы несоизмеримо выше, чем у любого конкурента, ведь она выпускает каждую третью сигарету в мире.

Бразилия превратилась в важный источник сырья для сигарет CNTC.

В 1997 году южноамериканская страна поставила в Китай табачный лист на 12 миллионов долларов, что составляло лишь один процент от этого вида экспорта. К 2019 году на долю Китая пришлось уже свыше 19 процентов экспорта табачного сырья из Бразилии — почти на 386 миллионов долларов.

Резкий прирост начался вскоре после того, как в 2002 году в Бразилию пришла CNTC, открыв филиал для скупки табачного листа — China Tabaco Internacional do Brasil. С начала 2010-х годов благодаря совместному предприятию с Alliance CNTC смогла обеспечивать себе более прямые поставки через контракты с бразильскими фермерами.

Современное рабство

В то время как CBT фактически удавалось избегать серьезного контроля, ее соучредитель, компания Alliance, привлекла пристальное внимание бразильских властей.

В 2018 году суд по трудовым спорам обязал Alliance выплатить 50 тысяч реалов (примерно 15 500 долларов) в качестве компенсации за дискриминацию работниц на фабрике по переработке табачного листа.

Фабрика находится в известном табачными плантациями муниципалитете Венансиу-Айрис в штате Риу-Гранди-ду-Сул. В нарушение бразильских законов женщин принуждали увольняться, когда они сообщали начальству, что беременны.

Выяснилось, что ни проверяющие из Следственного управления по надзору за сферой труда, ни их коллеги из Министерства труда понятия не имели, что этот производственный объект — одновременно закупочный, перерабатывающий и административный центр CBT. Не знали об этом и в прокуратуре.

«Следователь, ответственный за ведение этого дела, уведомил нас, что юридические меры касаются лишь этой конкретной компании (Alliance), — сообщила в электронном письме пресс-служба Министерства труда. — Если они каким-то образом совместно используют мощности или ведут общую деятельность, то на это не было указано в ходе следственных действий».

Официальный представитель CBT отказался ответить на вопросы о работе компании на этом общем объекте.

За четыре года до той ситуации следователи по другому делу о злоупотреблениях в трудовой сфере также не знали о связи компании с CBT. В 2014 году во время инспекции одной из ферм, которая по контракту работала на Alliance, проверяющие обнаружили, что «работники находились в унизительных, оскорбляющих их достоинство условиях».

Именно в том году объявили о создании совместного предприятия между China Tabaco Internacional do Brasil (подразделение CNTC, ему передали 51 процент акций) и компанией Alliance One Brasil Exportadora de Tabacos.

Фактически CBT вела деятельность с 2011 года, если судить по финансовым сведениям, опубликованным в апреле 2021 года. К моменту официального начала работы в 2014 году у компании уже были контракты с 9500 фермерами, как сообщала в то время в пресс-релизе Alliance.

«Для нас честь, что China Tobacco выбрала Alliance One для своего первого международного совместного предприятия в сегменте поставок табачного листа, — отметил в сообщении гендиректор Alliance Питер Сиккель. — Наше партнерство гармонично совмещает стратегию прибыльного роста Alliance One с удовлетворением строго индивидуальных потребностей клиентов через нашу устойчивую бизнес-модель».

Через восемь месяцев после этого заявления инспекторы из Министерства труда посетили плантацию в муниципалитете Гран-Пара, урожай с которой законтрактовала Alliance. Они выдали 16 уведомлений о нарушениях, включая несколько таких, где говорилось о «рабском труде» некоторых работников, которым владелец плантации не платил жалованье.

«Мы отметили, что г-н Савалаги отдал пространство на складе для проживания группы работников и использовал это как плату за их труд, — указали инспекторы в отчете.

— Трудовые отношения с этими работниками не были официально оформлены».

В суде по трудовым спорам представители Alliance упирали на то, что по закону 2016 года контракт компании с производителем снимал с нее ответственность за нарушения условий труда, которые могли произойти на плантации. Суд с таким мнением согласился и в 2018 году отозвал уведомления о нарушениях в отношении компании, а также решил не включать ее в публикуемый федеральными властями особый черный список фирм, уличенных в использовании рабского труда.

«Alliance One не нанимает работников в сельских районах и не несет ответственности за управление сельскохозяйственной инфраструктурой, принадлежащей нашим поставщикам», — сказал официальный представитель компании Браулиу Стауб.

Как заявил прокурор штата Санта-Катарина Бруно Мартинс Мано Тейшейра, который вел дело Alliance, он не знал, что компания связана бизнесом с CBT.

«Получается, это гигантская коммерческая группа. А я полагал, что это разные компании», — признался Тейшейра и добавил, что узнал о коммерческом альянсе лишь после вопросов на этот счет от журналистов OCCRP и Тhe Intercept.

«Хотя в рамках одного и того же совместного предприятия не одна компания, у них разные юристы, — отметил он. — Более того, они стараются не афишировать то, что руководство общее».

Директор по корпоративным вопросам Дейзи Каниц сначала сообщила журналистам, что Alliance представляет фирму CBT и сможет дать комментарий, «как только китайская сторона определится со своей позицией». Однако месяц спустя Стауб заявила: Alliance не вправе давать комментарии от имени CBT, «у которой собственный менеджмент».

Директор CBT Рикарду Жакиш особо указал, что Alliance не получала «штрафов за использование рабского труда».

«У CBT нет своих работников на плантациях, задачи компании — закупка и переработка табака», — указал Жакиш в электронном письме. Он также добавил, что его компания «не может навязывать [другим] методы управления и лишь устанавливает требования к поставщикам и ведет постоянный контроль за качеством их продукции».

Политика с оглядкой на табак

Злоупотребления в трудовой сфере, огромные долги и болезни (растений) — давние проблемы табачной индустрии Бразилии, актуальные и по сей день. По мнению знатоков отрасли, как минимум отчасти это объясняется тесными отношениями между политиками и «табачниками».

Известно о случаях, когда власти муниципалитетов, включая мэров, оказывали давление на представителей проверяющих органов, как рассказал госслужащий, связанный с обеспечением законов о труде. Он настоял на анонимности, боясь испортить отношения с местными властями. По его словам, в некоторых ситуациях инспекторы отказывались выполнять работу, «потому что боялись преследований внутри муниципалитета».

Должностные лица в районах, где выращивают табак, часто активно защищают интересы табачной индустрии, так как она — хребет местной экономики, как отмечает в свою очередь Сильвана Турчи. Другими словами, они не горят желанием заставлять фермеров устранять такие проблемы, как опасное применение пестицидов, заболевания растений, использование детского труда.

По мнению Турчи, чиновники часто «закрывают глаза» на злоупотребления.

«Защищать производство и коммерческий сбыт табака для этой категории людей значит защищать определенный образ жизни, — считает Турчи.

— Многие мэры и другие руководители муниципалитетов, где выращивают табак, в итоге получают места в конгрессах штатов или Национальном конгрессе».

Alliance убедила суд, что не заслуживает штрафа за «использование рабского труда» на плантации одного из поставщиков. Компания отстаивала свою позицию, ссылаясь в том числе на закон, предложенный еще в 2011 году бывшим сенатором Аной Амелией Лемош. Закон снимает ответственность за соблюдение условий труда на плантациях с компаний, заключивших с ними контракты. Его приняли в 2016-м, через полтора года после того, как инспекторы нашли уже упомянутые нарушения.

Как заявила сама Лемош, закон должен четко разграничить ответственность производителей и покупателей табачного листа, а также защитить интересы и тех и других.

«Если кто-то из них нарушает закон, он должен отвечать за это в суде!» — указала она в электронном письме. При этом она не упомянула, как закон защищает права простых работников, которых нанимают производители табака.

Лемош не поддерживает ограничительные меры в отношении табака и использовала сенаторскую должность, чтобы защищать интересы табачной отрасли. На это указывают данные Центра анализа стратегий в индустрии табака. Она получила от PMI пожертвование на сумму 80 тысяч реалов (34 877 долларов) на борьбу за пост губернатора штата Риу-Гранди-ду-Сул, которую проиграла.

Иногда политики также состоят в лоббистских структурах.

Жиовани Викерт был вице-мэром города Венансиу-Айрис в 2014 году, когда CBT начала бизнес на производственном объекте Alliance, который позднее оштрафовали за дискриминацию беременных сотрудниц. Викерт также получал деньги от табачных компаний, включая CBT и Alliance, и до прошлого года был известным членом объединения лоббистов — Ассоциации муниципалитетов — производителей табака (Amprotabaco).

Amprotabaco выступала против закона о запрете фирменной символики на сигаретных пачках и штрафах за курение в легковых автомобилях, в которых находятся лица моложе 18 лет.

«Здесь нет конфликта интересов, потому что задача мэров — представлять экономические и социальные интересы муниципалитета, — сообщил Викерт в ответ на вопрос о получении им финансов от «табачников» в период, когда он был на госслужбе.

— Для этих муниципалитетов “табачная повестка” представляет всеобщий интерес — и в том, что касается рабочих мест и источников дохода, и в плане социального благополучия через гарантии базовых услуг населению».

По данным из публичных источников, в 2014 году Викерт получил 30 тысяч реалов (12 395 долларов) от CBT на кампанию по избранию в конгресс штата. Это был последний год, когда закон позволял коммерческим структурам жертвовать деньги кандидатам на госдолжности. Компания Alliance внесла на его счет 71 250 реалов (28 594 доллара), еще 28 500 реалов (11 507 долларов) поступили ему от Philip Morris Brasil. Завоевать место в конгрессе Викерту не удалось, однако через два года его избрали мэром Венансиу-Айрис.

В общей сложности в 2014 году CBT пожертвовала 180 тысяч реалов (74 тысячи долларов) шести кандидатам в конгрессы штатов и двум претендентам на кресло в Национальном конгрессе. Эти восемь человек баллотировались в южных штатах Парана, Санта-Катарина и Риу-Гранди-ду-Сул, где сосредоточена табачная отрасль Бразилии.

Один из тогдашних кандидатов, Элтон Вебер, до сих пор заседает в конгрессе Риу-Гранди-ду-Сул. Кроме того, он — заместитель координатора лоббистского объединения «Парламентский фронт защиты производителей — поставщиков табака». В структуру входят политики, выступающие против глобальной Конвенции ВОЗ по борьбе с табаком.

«Во время выработки глобального соглашения у производителей [табака] не было ни единой возможности через представителей заявить свою точку зрения, — посетовал Вебер в электронном письме по поводу конвенции ВОЗ. — Им просто не дали слова при принятии решений, которые затрагивают их жизнь и бизнес».

Alliance в 2014 году проявила в политической сфере еще большую щедрость, чем CBT. Компания пожертвовала 630 тысяч реалов (256 334 доллара) 23 кандидатам на выборные должности в трех упомянутых штатах юга Бразилии. Один из них, Раймундо Коломбо (ему досталось 50 тысяч реалов), стал губернатором штата Санта-Катарина. Позднее он начал работать заодно с лоббистской структурой «Межрегиональный союз табачной индустрии», известной также как SindiTabaco.

Среди прочего Коломбо активно выступал за изменения в нормативной базе, чтобы иметь прямой канал поставок из его штата в Китай. В то время в Санта-Катарине и других производящих табак штатах был запрет на экспорт в связи со вспышкой так называемой сизой плесени — грибкового заболевания растений, которое может серьезно поражать посевы табака.

«Мы не должны быть жертвой этих ограничений для роста. Поэтому я очень заинтересован в экспортных возможностях», — указал Коломбо в 2014 году в заявлении на сайте правительства штата по итогам встречи с главой SindiTabaco.

Через семь месяцев после той встречи Министерство сельского хозяйства сняло запрет на экспорт. Коломбо не ответил на запрос о комментарии.

Политики также помогали создать условия для старта бизнеса CBT. В декабре 2013 года правительство Риу-Гранди-ду-Сул объявило, что отправило делегацию в одно из дочерних подразделений CNTC в Китае «с целью продолжить переговоры о создании совместного предприятия с этой китайской госкомпанией и Alliance One».

Фото: Рокко Роранделли Охрана на входе в китайскую штаб-квартиру компании Yuxi Hongta, дочерней структуры CNTC.

Покупатель номер один в мире

У крупных производителей табачного листа в Бразилии есть серьезные экономические резоны в поставках на китайский рынок. Канцелярия Коломбо в заявлении в 2014 году отметила: «Китай — покупатель табачного сырья номер один в мире».

Рост бразильского табачного экспорта в Китай в 2000-х годах совпал с падением спроса на сигареты в самой Бразилии и других странах, что создало сложности для производителей и торговцев табачным листом.

После нескольких лет убытков в 2020 году объявила о банкротстве компания Pyxus — материнская структура Alliance One Brasil. Двумя годами ранее компания отказалась от названия Alliance One International в ходе своей трансформации в более диверсифицированную сельхозкорпорацию. Однако новая стратегия не принесла ей достаточной прибыли. Впрочем, в Pyxus заявили, что банкротство не скажется на ее «иностранных подразделениях или аффилированных структурах».

Два ключевых бизнеса Pyxus за рубежом — это производство легализованной конопли в Канаде и закупки табака в Бразилии, где компания стала партнером CNTC, чтобы создать CBT и оптимизировать продажи в Китай.

И Бразилия, и Китай подписали Рамочную конвенцию ВОЗ по борьбе с табаком (FCTC). Однако ни та ни другая страна, похоже, не выполняют вытекающее из договора обязательство замещать посевы табака в Бразилии другими культурами. По словам директора CBT Жакиша, компания расширила зону производства, которая сейчас «охватывает 116 муниципалитетов».

Сальвина Турчи признаёт, что нет правовых механизмов, принуждающих страны выполнять FCTC. При этом она добавила: «Не все, что легально, безупречно с моральной точки зрения. Расширять плантацию растений, сырье из которых убьет каждого второго потребителя, аморально. Но законов, которые бы запрещали это, нет».