Южноафриканская компания Moti Group сообщила, что планирует построить в Зимбабве завод по производству литий-ионных батарей стоимостью миллиард долларов. При этом, судя по утечке внутренних данных, руководство сомневалось в месторождениях, однако все равно привлекло к сотрудничеству крупного китайского инвестора.
Ниже — краткое содержание и обзор главных находок расследования. Основную версию на английском читайте здесь.
В мае 2023 года южноафриканская компания Moti Group объявила, что планирует начать добычу лития в Зимбабве и вместе с китайским партнером построить завод по производству литий-ионных батарей.
В «проплаченной» статье на южноафриканском новостном сайте гендиректор Moti Group Дондо Могаджане сообщил, что проект пойдет на пользу экономике Зимбабве, а на заводе появятся рабочие места для обедневших местных тружеников.
Но между собой руководители Moti Group обсуждали то, что на концессионных участках едва ли есть значительные месторождения лития. Об этом свидетельствуют записи телефонных разговоров, которые получили журналисты.
В утечку данных из штаб-квартиры южноафриканского конгломерата в Йоханнесбурге вошла запись телефонного разговора, состоявшегося в сентябре 2022 года между основателем компании Зунейдом Моти и одним из руководителей. В беседе о концессионных участках слышно, как Моти говорит, что там ничего нет.
Стремясь заработать на растущей популярности электромобилей, в 2018 и 2019 годах Moti Group заключила с Зимбабве множество концессионных соглашений на геологическую разведку и добычу лития. Литий — это ключевой элемент в аккумуляторах, которые используются в электромобилях. На него есть спрос во всем мире.
В 2022 году китайская компания Yibin Tiani Lithium Industry Co. («дочка» крупнейшего в мире поставщика аккумуляторов для электромобилей, Contemporary Amperex Technology Co.) согласилась купить 20 процентов Pulserate Investments, дочерней компании Moti Group в Зимбабве.
В соглашении о покупке, которое заключили в мае 2022 года, сказано, что Pulserate будет отвечать за разведку, добычу и переработку сырья, а у китайского инвестора будет возможность купить еще 50 процентов компании по результатам разведки.
Соглашение попало в утечку данных из Moti Group, которые получил amaBhungane, южноафриканский медиапартнер OCCRP. Среди данных оказались аудиозаписи телефонных разговоров, корпоративные документы и переписка, которые свидетельствуют о том, что Moti Group еще до проведения геологической разведки получила результаты исследований, свидетельствующие о том, что на концессионных участках нет значимых месторождений лития.
«На фоне этих заявлений возникают вопросы о Moti Group и ее деятельности, а также о том, насколько она законна», — сказал Карам Сингх, исполнительный директор южноафриканской некоммерческой организации Corruption Watch.
В ответ на вопросы, направленные по электронной почте, в Moti Group сообщили, что геологам Yibin Tiani Lithium Industry Co. «был предоставлен беспрепятственный доступ ко всей территории, на которой работает Pulserate».
«Ценность того, что есть на территориях Pulserate, можно будет установить только после надлежащего составления карт, рытья котлованов, бурения и анализа», — сообщили OCCRP в Moti Group.
Представитель Yibin Tiani Lithium Industry Co. отказался отвечать на подробные вопросы о соглашении, подписанном с Moti Group, но сказал, что компания больше не владеет долей в Pulserate. В Moti Group журналистам OCCRP сказали, что сделку реструктурировали, а вместо Yibin Tiani Lithium Industry Co. теперь выступает ее управляющая компания Contemporary Amperex Technology Co., где на вопросы журналистов не ответили.
Материал проверила фактчекинг команда OCCRP.
