Расследование партнера OCCRP, журналистской организации Re:Baltica, открывает новый, более глубокий взгляд на жестокие условия содержания в латвийских тюрьмах.Тот уровень насилия как со стороны охранников, так и со стороны других заключенных, с которым приходится сталкиваться заключенным в Латвии, заставил обратить на себя серьезное внимание местного омбудсмена, а также Европейского комитета против пыток.
Согласно выводам расследования, отчасти данная проблема связана со сложившейся в местных тюрьмах жесткой «кастовой системой», при которой все заключенные подразделяются на три неформальные категории: блатные, обычные зэки и «плесень». Попадание в ту или иную «касту» зависит от нескольких факторов, таких как характер преступления, совершенного заключенным, отношения с другими обитателями тюрьмы, финансовые возможности.
Один из заключенных, фигурирующий в расследовании под псевдонимом Артис, очутился в итоге среди тех, кого называют «плесенью», лишь на основании того, как он ответил на вопрос надзирателя по прибытии в тюрьму. Артис посетовал, что руководство исправительного учреждения признает порядки «кастовой системы», фактически узаконивая их. Из-за принадлежности к «низшей касте» Артис и ему подобные подвергаются избиениям, издевкам, сексуальному насилию. Иногда сама их жизнь оказывается в опасности.
Материал объединения Re:Baltica о насилии в латвийских тюрьмах стал частью целой серии репортажей об условиях содержания в исправительных учреждениях прибалтийских стран. В процентном отношении количество заключенных в этих странах является самым высоким в объединенной Европе, более чем в два раза превышая средний уровень по ЕС.
Система исполнения наказаний в Латвии до сих пор носит черты советского периода — здесь господствует практика вынесения суровых приговоров, при которой средний срок заключения составляет 5-10 лет, притом что в целом по ЕС этот показатель составляет 1-3 года. Однако суровое наказание не гарантирует, что провинившийся не преступит закон в будущем. Так, более половины латвийских заключенных в течение двух лет после освобождения вновь совершают преступление.
Илона Спуре, которая в 2013 году стала руководителем пенитенциарной системы Латвии, четко осознает, что тюремные порядки должны измениться. В беседе с Re:Baltica она отметила: «Общество не хочет понять, что отправка в тюрьму не является окончательным решением проблемы. Люди должны дать себе отчет в том, что их жизнь не становится безопаснее, когда в их среду возвращается некто, проведший годы в нечеловеческих условиях и узнавший за это время дополнительные способы совершения преступлений».
Илона Спуре рассчитывает изменить тюремную культуру, в том числе за счет модернизации существующих и строительства новых исправительных учреждений. На сегодняшний день ее приоритетом является возведение реабилитационного центра при тюрьме в городе Олайне и, при условии достаточного финансирования, строительство в Латвии новой тюрьмы — первой с момента распада Советского Союза.
«Общество пока не осознает, что нынешняя тюремная система с ее уровнем насилия и «традициями» советской поры является местом, где происходит скорее освоение криминальных привычек, а не исправление», — сказала Спуре в беседе с авторами репортажа.
Журналистское объединение Re:Baltica намерено дать более широкое, чем когда-либо, представление о положении дел в тюрьмах Прибалтики. Один из репортеров так объяснил это желание: «В потоке информации, который ежедневно выдают СМИ, я не вижу аналитических материалов о ситуации в исправительных учреждениях. Представляющие «мейнстрим» СМИ гонятся за сенсациями, в том числе историями об убийствах и самоубийствах, но при этом не утруждают себя системным анализом проблемы».
