Доклад с названием «Золотой стандарт» (“The Golden Standard”) подготовили американский аналитический центр Global Financial Integrity и несколько колумбийских неправительственных организаций. Он объясняет, как золотодобыча стала одной из главных причин ускорившейся вырубки лесов, исчезновения видов флоры и фауны и загрязнения водоемов в Колумбии — второй по биоразнообразию стране в мире.
По информации доклада, с 2014 года нелегальная добыча рассыпного золота в Колумбии растет гигантскими темпами, из-за чего в разы пришлось увеличить число операций силовиков. Так, если в первой половине 2010 года Минобороны Колумбии провело 34 облавы на нелегальных золотодобытчиков, то за тот же период в 2020 году прошло 2186 операций — это на шесть с лишним тысяч процентов больше.
Исследование 2018 года выявило, что 66 процентов мойщиков золота работали без каких-либо разрешительных документов, и только семь процентов имели санкцию природоохранных органов.
Колумбийский криминалитет ожидаемо причастен к этому нелегальному промыслу — он приносит группировкам порядка 2,4 миллиарда долларов в год. Ввиду этого местное издание InSight Crime назвало Колумбию страной «с самой быстро растущей криминальной экономикой», которая «задает новые тренды» в преступном бизнесе.
«Нелегальная золотодобыча стала приносить криминальным группировкам и повстанческим формированиям больше денег, чем наркоторговля», — заявил еще в 2015 году тогдашний колумбийский президент Хуан Мануэль Сантос.
На сегодня ситуация, по сути, не изменилась. Героин и кокаин в США не дорожают, что заставляет преступные синдикаты, такие как «Урабеньос» или «Армия национального освобождения» (ELN — Ejército de Liberación Nacional), все больше вкладывать в прибыльный золотой промысел. Криминалитет либо берет свой процент с «кустарей», моющих золото, либо силой заставляет их покупать инструменты и технику.
Нелегально добытое золото синдикаты используют и как источник дохода сам по себе, и как способ перемещать активы через границы. Например, на нелегальные доходы они скупают золото и затем уже как легальный драгметалл без труда перевозят его в другие страны, чего не сделаешь с грудами наличности.
И хотя власти Колумбии любят взваливать всю вину за проблему на оргпреступность, это не так. Как напоминает издание, минеральное сырье в стране в основном добывают артели или мелкие группы старателей, которые моют золото вручную лотками. Но для этих людей это незаменимый источник дохода и часть культурной традиции, доставшейся от предков.
Уголовное преследование за этот промысел не только усугубляет общую проблему повсеместного экономического неравенства, но и отвлекает внимание от «методов работы» крупных транснациональных компаний. Они нередко ведут добычу в природоохранных зонах и, как утверждается, ради доступа к ископаемым выдавливают общины с их земель, вступая в сговор с «эскадронами смерти» из военизированных группировок.
