В 2012 году Министерство финансов США назвало Гусмана самым могущественным наркобароном в мире. По данным журнала Forbes, он также самый богатый наркоторговец на планете с состоянием, которое оценивается в миллиард долларов. Forbes пишет также: «К сожалению, с 2009 года Гусман оказался и в списке самых влиятельных людей мира по версии журнала». Впрочем, он выпал из этого списка после того, как в феврале 2014 года был арестован мексиканским спецназом.
Гусман руководил наркокартелем «Синалоа», находясь в отдаленном горном регионе на западе Мексики. Его задержание в курортном городе Масатлане на тихоокеанском побережье стало возможным, когда американские следователи установили его местонахождение, перехватив сигнал спутникового телефона.
После ареста Гусмана американские власти стали добиваться его экстрадиции в США. Однако, как пишет британская The Guardian, генеральный прокурор Мексики Мурильо Карам отказался делать это и заявил, что выдача Гусмана США будет возможна лишь тогда, когда по результатам судебного процесса он будет приговорен к тюремному заключению за многочисленные преступления, совершенные им в Мексике: «Лет так на 300–400 — на приличный срок». При этом Карам отверг вероятность повторного побега Гусмана, сказав, что риска этого «не существует».
Гусман исчез из тюрьмы Альтипано в минувшие выходные. Для побега он использовал туннель длиной полтора километра, который был прорыт до душевой — единственного места в его камере, где не велось видеонаблюдение.
Это уже второй побег Гусмана из тюрьмы строгого режима. В 2001 году он смог покинуть такое учреждение, спрятавшись в корзине с бельем. Тот срок он отбывал по приговору 1995 года за преступления, связанные с наркоторговлей.
В 2010 году журналисты Общественного радио США (US National Public Radio) провели расследование и предположили, что «борьба мексиканских властей с наркомафией — порой лишь имитация». Это, по мнению журналистов, подтверждается тем, что в ключевых приграничных районах правоохранители несоизмеримо чаще задерживают наркодилеров из картелей, конкурирующих с «Синалоа».
Другие источники говорят о том, что этот наркокартель имеет прочные связи во властных структурах Мексики. В 2014 году член «Синалоа» Рафаэль Селайя Валенсуэла был осужден в США за наркоторговлю. Как пишет Forbes, он входил в правящую в Мексике Институционно-революционную партию. Журнал также опубликовал изображение, на котором Селайя Валенсуэла позирует рядом с мексиканским президентом Энрике Пенья Ньето (в материале журнала не говорится, знал ли президент о том, кто этот человек, или о его криминальной деятельности).
После побега Коротышки Гусмана на него была объявлена настоящая охота. Сообщается, что глава МВД Мексики Мигель Чонг прервал свой визит во Францию, чтобы лично возглавить поиски.
