Журналист, которого слушатели знали как Рекса Пепино, разоблачал коррупцию, взяточничество и незаконную добычу ископаемых в провинции Восточный Негрос.
Как сообщается, во вторник примерно в девять часов вечера, когда Пепино ехал домой вместе с женой, к ним на мотоцикле подъехали двое неизвестных и открыли стрельбу, ранив журналиста в голову, грудь, плечо и запястье. Жена Пепино выжила.
RSF отметила, что за последние два года в этой провинции похожим образом убили еще как минимум двух журналистов. Диндо Дженеросо, радиокомментатор, который в своих репортажах рассказывал про местный игорный бизнес и коррупцию в этой сфере, в ноябре прошлого года получил восемь пуль, а Эдмунда Сестосо, писавшего о местной политике, застрелили в мае 2018 года.
Пепино сталкивался с недовольством властей своей провинции: в 2014 году губернатор обвинил его в клевете, однако в 2017-м его оправдали.
Губернатор Роэль Дегамо состоит в Националистической партии, которую называют консервативной и популистской. Она поддерживает правящую партию президента Родриго Дутерте.
«Власти должны сделать все возможное, чтобы расследовать убийство журналиста Рекса Корнелио Пепино и наказать виновных», — заявил Шон Криспин, старший представитель Комитета защиты журналистов в Юго-Восточной Азии.
«Пока правительство Филиппин не покажет, что серьезно настроено расследовать убийства журналистов, порочный круг безнаказанности не разорвется», — добавил он.
В Индексе свободы прессы за 2020 год Филиппины заняли 136-е место из 180. С тех пор как Родриго Дутерте стал президентом в 2016 году, в стране убили 16 журналистов.
В прошлом с давлением со стороны правительства уже столкнулись несколько новостных агентств. Так, например, власти арестовали Марию Рессу, генерального директора издания Rappler, критиковавшего стратегию «Шок и трепет», которой Дутерте придерживается в борьбе с употреблением и торговлей наркотиками — она привела к тысячам внесудебных казней.
Издание сообщило, что Дутерте однажды назвал правозащитников врагами государства, которых нужно расстреливать.
В тот же день, когда убили Пепино, крупнейшей теле- и радиостанции Филиппин ABS-CBN приказали немедленно прекратить вещание.
Глава Азиатско-Тихоокеанского офиса RSF Даниэль Бастард предупредил, что, если так будет продолжаться и дальше, под ударом окажется независимая журналистика страны, которая и без того пребывает в плачевном состоянии.
«Если они прекратят вещание, уровень медиаплюрализма в стране сильно упадет — мы вернемся в худший период диктатуры Фердинанда Маркоса, и это будет означать, что демократии на Филиппинах пришел конец».
