В Никарагуа обширные леса с богатой, уникальной флорой и фауной. На территории страны находится часть второго по размерам тропического дождевого леса Западного полушария. Однако эти природные ареалы исчезают из-за массового обезлесения, которое происходит в Никарагуа быстрее, чем где-либо еще на планете. Об этом говорят данные ООН, изученные некоммерческим проектом «Наш мир в цифрах» (Our World in Data) — его возглавляет команда ученых в Оксфордском университете.
Один из главных виновников этого уничтожения природы, подрывающего глобальные усилия по борьбе с изменением климата, — практика кумовства и коррупции, которая сложилась внутри правящего в Никарагуа автократического режима.
Обезлесение в стране ускорилось почти вдвое с 2014 года, когда национальное Агентство лесного хозяйства (Inafor) поставили под прямой контроль президента Даниэля Ортеги в рамках мер по укреплению его власти. По словам одного из экспертов, работа ведомства теперь подчинена системе «политического патронажа» и личных связей во главе с Ортегой и его супругой — вице-президентом страны Росарио Мурильо, что очень напоминает отношения в криминальном сообществе.
«В конечном итоге все превратится в тотальное обезлесение», — опасается Амару Руис, директор никарагуанского экологического объединения «Фонд реки» (Fundacion del Rio).
Как показали расследования OCCRP, Мурильо за счет личного влияния на Агентство лесного хозяйства вмешивалась в процедуры в интересах коммерческих компаний с политическими связями. Одну из этих компаний, принадлежащую парламентарию-сандинисту, обвиняли в эксплуатации работников — представителей коренных народностей; другая компания, как сообщалось, переправляла деньги президентской семье.
Эксперты считают, что подобные коррупционные практики в центральном правительстве порождают атмосферу беззакония, которая подстегивает нелегальную вырубку лесов.
«Когда столь масштабная коррупция на уровне национальных властей, становится возможным подобное уничтожение природы», — прокомментировала ситуацию Анурадха Миттал, директор американского некоммерческого центра «Институт Окленда» (The Oakland Institute).
В середине этого года правительство Ортеги развязало кампанию по преследованию журналистов, гражданских активистов и политических оппонентов. Многие посчитали это попыткой заглушить голоса оппозиции в преддверии президентских выборов в ноябре.
Сообщения о необоснованных задержаниях, травле и даже пытках в полиции вызвали волну критики со стороны правозащитников и правительств стран мира. В ответ на гонения в Никарагуа США и Евросоюз ввели санкции против родственников Ортеги и крупных чиновников его администрации.
Тысячи людей бежали из страны, что, как утверждается, стало самым массовым исходом населения из Никарагуа с 2018 года. В тот год демонстрации студентов против бездействия властей в ситуации крупных лесных пожаров в итоге вылились в массовые общенациональные протесты. Полиция отреагировала на это жестокими репрессиями, в результате которых погибло более трехсот человек, две тысячи получили ранения.
С тех пор, по данным Amnesty International, в Никарагуа сохраняется критическое положение с правами человека. Полицию, военных и отряды «квазиправоохранителей» (вооруженные группы людей без униформы, которые скрывают лица под масками) обвиняют в бесчисленном множестве преступлений, включая внесудебные убийства, незаконные задержания, насильственные исчезновения и пытки.
Также в стране есть угрозы для свободы самовыражения, собраний и вероисповедания. Нападкам и запугиванию подвергаются журналисты, гражданские активисты и даже священнослужители.
Правящая партия «Сандинистский фронт национального освобождения» появилась в 60-е годы как коалиция вооруженных формирований из народного движения левого толка, выступавшего против многолетней консервативной диктатуры семьи Сомоса.
Режим Сомосы свергли в 1979 году — эти события стали известны как Сандинистская революция. В итоге сандинисты стали правящей партией под руководством Даниэля Ортеги. Выступая против их социалистической идеологии, США вскоре ввели торговое эмбарго и начали финансировать националистические отряды повстанцев, известные как контрас.
Возможно, самым громким скандалом, разгоревшимся в связи с американской поддержкой этих групп, стало дело Иран — контрас. Должностные лица, действующие от имени администрации президента США Рональда Рейгана, способствовали незаконной продаже оружия Ирану с целью собрать средства для антисандинистских сил.
В 1990 году Ортега, сын ветерана крестьянской армии, проиграл на выборах коалиции, которую поддерживали США. Но 16 лет спустя он вернулся на пост президента. В Управлении Верховного комиссара ООН по правам человека говорят, что с тех пор правительство Ортеги расширяет свою власть. Это привело к «ограничению независимости судебной власти и национального органа, курирующего права человека, регулярным обвинениям в коррупции и мошенничестве на выборах, а также к цензуре СМИ и высокому уровню безнаказанности».
За последние семь лет Никарагуа опустилась на 50 строчек в мировом Индексе свободы прессы. В период с марта по июль 2021 года Ассоциация независимых журналистов и работников сферы информации Никарагуа зафиксировала 351 нападение и акт агрессии в отношении местных СМИ.
По данным организации «Репортеры без границ», в органах печати проводили обыски и необоснованные финансовые проверки, издания страдали от перебоев в поставках важнейших полиграфических материалов. При этом журналисты сталкивались с физическим насилием, угрозами расправы, клеветой и произвольными арестами.
Журналисты говорят, что в атмосфере угроз и запугивания практически невозможно расследовать экологические преступления. Когда OCCRP работал над расследованием по материалам утечки данных из Агентства лесного хозяйства Никарагуа, репортеры то и дело наталкивались на препятствия: их источники покидали страну, боясь хоть что-то сказать, а один из информаторов никак не мог оправиться после покушения на его жизнь.
«Раньше множество журналистов отправляли запросы, обращались к разным органам и чиновникам за интервью», — рассказал экологический журналист Кристофер Мендоса. Он работал с OCCRP над этим проектом, но бежал из Никарагуа после того, как его вызвали для дачи показаний по делу об отмывании денег, которое, как он опасался, могли использовать, чтобы ложно обвинить его.
«Но сегодня страшно показывать себя журналистом, потому что если ты открыто собираешь журналистский материал, то рискуешь подвергнуться репрессиям со стороны режима», — пояснил Мендоса.
Еще один журналист-исследователь, пишущий на темы экологии (он просил не называть его имя, опасаясь негативных последствий), добавил к этому: «В Никарагуа мы находимся в очень и очень непростой ситуации. Масштабы репрессий выросли, идет настоящая охота за оппонентами, в том числе за экологами и исследователями».
Однако мишенью карательных мер становятся не только журналисты. По данным экологического НПО Global Witness, в прошлом году от рук властей в Никарагуа погибли 12 человек, пытаясь защитить свои земли и природную среду. С учетом количества населения это самое большое в мире число жертв среди защитников своих исконных земель.
Неправительственные организации также сообщили о росте насилия в отношении членов коренных общин со стороны так называемых колонистов. Это те, кто незаконно захватывает земли, в том числе части природоохранных территорий, чтобы разводить скот или добывать полезные ископаемые.
Чиновников обвиняют в соучастии захватам земли — как утверждается, они оформляют фальшивые лицензии на лесоразработки и в обход общинных органов управления передают права на освоение земель коренных народов добывающим компаниям, которых поддерживают международные игроки.
«Когда в стране сложились прочные “коррупционные традиции”, возникает чувство безнаказанности, а это ведет к нарушениям прав человека», — говорит Райан Берг, старший сотрудник американских программ в Центре стратегических и международных исследований (the Center for Strategic and International Studies).
Ряд уникальнейших и богатых разнообразием природных территорий планеты находятся в Никарагуа.
На юге страны расположен биосферный заповедник на реке Сан-Хуан. В нем обилие разных экосистем, в том числе влажные тропические леса, болота и прибрежные лагуны, где нашли надежное прибежище множество редких и исчезающих видов флоры и фауны.
Биосферный заповедник Босавас на северо-востоке страны включает в себя территории самого обширного после Амазонии дождевого леса в Западном полушарии. ЮНЕСКО назвала его «природной зоной с самым богатым на Земле миром животных и растений». Известные как «легкие Центральной Америки», леса Босаваса крайне важны для поглощения углекислого газа и помогают сдерживать глобальное потепление.
Тысячелетиями здесь жили племена коренных народностей, таких как мискиту, маянгна, рамас и креолы, которые продолжают играть значимую роль в сохранении разнообразной природной среды этих мест.
Сдерживание обезлесения — одна из главных тем проходящей в этом месяце XXVI Конференции ООН по изменению климата. Лидеры стран обсудят на ней глобальные инициативы с целью остановить климатические изменения. По данным Университета Мэриленда, которые изучила организация Global Forest Watch, в минувшем году уничтожение влажных тропических лесов резко ускорилось, из-за чего в атмосферу попало вдвое больше углекислого газа, чем выбрасывают все легковые автомобили на дорогах США.
В этом году Генеральный секретарь ООН назвал обезлесение «чрезвычайной ситуацией для человечества» в борьбе с глобальным потеплением.
