Хадиджа Исмаилова освобождена после рассмотрения ее апелляции судом высшей инстанции

Хадиджа Исмаилова после освобождения из тюрьмы. (Фото: Meydan TV)

25 мая, за два дня до своего дня рождения, азербайджанская журналистка Хадиджа Исмаилова была отпущена на свободу после рассмотрения ее апелляции Верховным судом этой страны.

Лауреат многих профессиональных премий, автор разоблачительных материалов о коррупционных злоупотреблениях семьи президента Азербайджана Ильхама Алиева, Исмаилова находилась под стражей в Баку с момента своего задержания 5 декабря 2014 года. По мнению многих, ее арест имел политические причины и был связан с ее профессиональной деятельностью.

Верховный суд отменил часть приговора, оправдав ее по статьям за хищение и злоупотребление властью. В то же время он оставил в силе обвинения в незаконной коммерции и неуплате налогов, наказание за которые для Исмаиловой составляет три с половиной года. По решению суда этот срок был заменен условным наказанием.

В окружении телекамер, репортеров и сторонников, которые встречали ее у ворот тюрьмы, она заверила, что невиновна и не изменила своих взглядов.

«Я не совершала преступления, — заявила Исмаилова представителям СМИ, уже будучи на свободе. — Президент Алиев и его клика решили покончить с любой критикой в свой адрес. Это было частью репрессивных действий режима против правозащитников, журналистов и лидеров неправительственных организаций».

«Я дойду до Европейского суда и буду бороться до тех пор, пока не будет доказана необоснованность всех обвинений против меня. Я привлеку азербайджанские власти к ответственности за то, что они продержали меня полтора года за решеткой, лишив работы, семьи и моих студентов. Правительство ответит за все это», — добавила журналистка.

В сентябре прошлого года Бакинский суд по тяжким преступлениям приговорил Исмаилову к семи с половиной годам тюрьмы, признав виновной в растрате и хищении средств в особо крупном размере, незаконной предпринимательской деятельности, уклонении от налогов и злоупотреблении полномочиями. Сама журналистка эти обвинения отвергает.

«Освобождение Хадиджи исправляет ту чудовищную несправедливость, с которой не раз сталкивалась она сама и народ Азербайджана. Мы очень счастливы за нее и за ее семью, стойко вынесшую все это бремя испытаний, — заявил главный редактор Центра по исследованию коррупции и организованной преступности (OCCRP) Дрю Салливан. — OCCRP продолжит публиковать материалы о президентской семье и о любых фактах коррупции в республике, о которых нам станет известно. Работы здесь предостаточно».

Коллеги Исмаиловой по радио «Свободная Европа» / радио «Свобода» с большим воодушевлением восприняли новость о ее освобождении. «Это в высшей степени знаменательный день для Хадиджи и всех независимых журналистов. Мы чрезвычайно рады за нее, за ее семью и коллег и с нетерпением ждем ее возвращения к работе», — сказал главный редактор радио «Свободная Европа» / радио «Свобода» Ненад Пеич.

Протест в Верховный суд Азербайджана адвокаты Исмаиловой подали после того, как 25 ноября 2015 года Апелляционный суд Баку оставил в силе первоначальный приговор. Радио Azadliq со ссылкой на ее адвоката Фахраддина Мехтиева сообщало, что журналистка в петиции потребовала освободить ее. Апелляцию рассматривала коллегия судей под председательством Али Сейфалиева.

По информации Amnesty International, ранее Исмаилова дала понять, что готова к тому, что ее новые апелляции будут отклонены высшей судебной инстанцией. Однако Верховный суд Азербайджана после рассмотрения жалобы постановил освободить журналистку.

«Это самый невероятный исход, на который мы только могли надеяться! — едва сдерживая эмоции, сказала региональный редактор OCCRP журналист-расследователь Миранда Патручич. — Последние полтора года мы не покладая рук продолжали работу над материалами, которые планировала выпустить Хадиджа, и это помогло доказать властям, что нет никакого смысла держать ее за решеткой».

Патручич выступила в качестве редактора, репортера и одного из координаторов проекта «Правда Хадиджи», который после ареста Исмаиловой инициировали коллеги и друзья азербайджанской журналистки с целью завершить начатые ею расследования. Проект объединил профессиональных журналистов и их добровольных помощников из Европы и США, которым оказывали содействие их коллеги в Турции и Закавказье.

Освобождение Исмаиловой приветствовал управляющий директор независимого азербайджанского интернет-телеканала Meydan TV Эмин Милли. «Это особо значимый день для свободы слова в Азербайджане и во всем мире, — заявил он. — В течение всех полутора лет заключения Хадиджа не теряла свободу духа и завоевала уважение в мире за свое мужество и талант».

«Надеюсь, ее освобождение говорит о том, что правительство Азербайджана начинает осознавать важность существования свободного и независимого гражданского общества», — добавил Милли.

Недавно Хадиджа Исмаилова стала лауреатом Всемирной премии ЮНЕСКО / Гильермо Кано за вклад в дело свободы печати. В речи, которую на вручении награды от лица журналистки зачитала ее мать, Исмаилова отметила, что «общество и гуманность в нем страдают, если журналистов лишают возможности говорить». Как передает радио «Свободная Европа» / радио «Свобода», она призвала присутствующих на церемонии не хвалить ее труд или смелость, а «всецело посвятить себя работе, которую по мере сил каждый может вести во имя справедливости и свободы СМИ».

27 мая Хадидже Исмаиловой исполнится 40 лет.