Сама Ковтун комментировать это отказалась. На сайте губернатора Мурманской области она все еще упоминается как действующий губернатор, последняя публикация там — от 13 марта.
Слухи о скорой отставке Ковтун усилились после уголовных дел о хищениях, возбужденных против чиновников из правительства области в 2017 году, пишет РБК. Ковтун тогда говорила, что испытывает давление со стороны правоохранительных органов. Она связывала его с «политическим заказом и травлей», чтобы вынудить ее уйти с поста.
Ключевой фигурант расследования о хищении средств, выделенных для правительства — бывший заместитель губернатора Игорь Бабенко. Следствие полагает, что был ответственным за внебюджетный счет аппарата правительства, на который предприятия разного уровня перечисляли деньги и якобы просили поддержать социальные и благотворительные программы. Взносы делались в ответ на письма за подписью Ковтун или Бабенко.
По версии следствия, сумма ущерба — более 8,2 миллионов рублей.
Бабенко на суде в феврале 2019 года обвинил Ковтун в том, что она давала ему и другим сотрудникам правительства указания собирать деньги с бизнеса и тратить их на подарки федеральным чиновникам, а также на покупку снаряжения для рыбалки и алкоголь для нее самой. Такие траты оплачивались через внебюджетный счет или госзакупки до 100 тысяч рублей. При этом предмет договора был фиктивным: например, покупка сувениров оформлялась как закупка бумаги, а экипировка для рыбалки — как транспортные услуги.
Все дорогие подарки Ковтун выбирала сама, утверждал Бабенко: вначале давала примерные указания, а когда ей передавали фотографии с вариантами, выбирала финальный. Бабенко утверждал, что именно Ковтун выбрала медвежью шапку, варежки из росомахи и инкрустированный аметистом нож в подарок бывшему вице-премьеру Дмитрию Рогозину во время его визита в регион.
По делу проходят также трое подчиненных Бабенко. Адвокаты обвиняемых утверждали, что их ходатайства о допросе Ковтун суд не рассматривал.
Наталья Ковтун стала губернатором в 2012 году. Ранее она была вице-спикером регионального парламента.
