По данным Reuters, в среду утром ответственные редакторы Чжо Зо Лин и Найи Мин, а также обозреватель Пхйо Вай Вин прибыли в суд в пригороде Янгона Тамве в наручниках.
Мужчин задержали за нарушение раздела 505(b) уголовного кодекса, согласно которому преследованию подлежат лица, устраивающие общественные беспорядки и провоцирующие кого-либо на преступление против государства или нарушение «общественного спокойствия».
Чжо Зо Лин сообщил Reuters, что полиция прибыла в редакцию во вторник около семи часов вечера, но ни одного из трех журналистов там не было. Их арестовали позже тем же вечером.
«В редакции мне сказали, что полиция заявилась из-за статьи в журнале», — сказал он Reuters, входя в отделение полиции в Тамве.
Позже журналистов увезли в тюрьму Инсейн на севере Янгона, где они будут дожидаться слушания, назначенного на 17 октября.
Аресты стали результатом иска, поданного региональным правительством Янгона из-за статьи, которую написал Пхйо Вай Вин в новостном журнале Weekly Eleven. В статье автор критически отзывался об использовании властями денег налогоплательщиков и в частности о проекте предоставления школам автобусов.
Власти Янгона отдали распоряжение об аресте журналистов, не потрудившись поставить в известность Совет по делам прессы Мьянмы, который занимается всеми конфликтными ситуациями, касающимися СМИ.
«Они обязаны информировать Совет и действовать согласно закону о СМИ, если со статьей что-то не так», — сказал секретарь Совета Чжо Свар Мин.
«Ведь Совет был сформирован с позволения правительства», — добавил он.
Региональное правительство Янгона возглавляет главный министр Пхйо Мин Тейн, протеже госсоветника и лауреата Нобелевской премии мира 1991 года Аун Сан Су Чжи. Он состоит в ее партии «Национальная лига за демократию».
Свободная пресса подвергается постоянным нападкам в Мьянме, хотя эту страну возглавляет женщина, которую в 1999 году Time назвал одной из «детей Ганди». Когда в 2016 году Аун Сан Су Чжи вступила в должность государственного советника, неодобрительных отзывов о ней стало намного больше — особенно это касается ее обращения с прессой.
По данным группы по борьбе за свободу слова Athan, за то время, что Аун Сан Су Чжи занимает свой пост, обвинения предъявили 38 журналистам.
В прошлом месяце двух журналистов Reuters приговорили к семи годам лишения свободы за репортаж о конфликте в Ракхайне, что вызвало волну негодования во всем мире.
А в 2016 году тогдашние редакторы все того же медиаагентства Eleven Media Group были арестованы в связи с иском главного министра Пхйо Мин Тейна. Он подал жалобу на публикацию в Facebook, где говорилось о его предполагаемых коррупционных сделках с местными предпринимателями.
«Все СМИ под угрозой», — сказал на этой неделе Лайн Тхит Зин Вай, основатель Комитета по защите журналистов Мьянмы.
«У меня дома даже собрана сумка на всякий случай — никогда не знаешь, когда придет твой черед», — добавил он.
Международный институт прессы отреагировал на гнетущую атмосферу. «Арест журналистов из Eleven Media Group — оскорбление свободы печати в Мьянме. Эти события демонстрируют, что местная власть не верит в демократию и все больше напоминает авторитарный режим», — сказал глава правозащитного отдела Рави Р. Прасад.
На прошлой неделе в интервью японскому новостному изданию NHK Аун Сан Су Чжи сказала, что, по ее мнению, «в Мьянме вполне свободная пресса».
Однако журналисты Eleven Media Group сейчас сидят за решеткой.
«Я не писал ничего плохого, — сказал автор злополучной статьи Пхйо Вай Вин, входя в отделение полиции на этой неделе. — Я всего лишь написал правду».
