Коррупционное дело касается нарушений закона со стороны особого отдела полиции Балтимора, чьей изначальной задачей было очистить от нелегального оружия улицы города, который столкнулся с самым высоким в своей истории уровнем убийств.
Хёрсл и Тейлор не признали себя виновными в рэкете и грабежах, однако шесть других полицейских в рамках этого дела сознались во вменяемых им деяниях. Фактически большинство обвиняемых в суде выступали как свидетели обвинения.
Согласно показаниям бывших сотрудников, сержант Уэйн Дженкинс регулярно призывал других офицеров применять незаконные приемы: например, проводить необоснованные обыски или на большой скорости на машине приближаться к группам молодых людей, чтобы увидеть, кто из них побежит. Об этом пишет издание The Baltimore Sun.
Полицейские нередко самовольно выслеживали предполагаемых драгдилеров, нелегально устанавливая на их машины датчики GPS, «вели» их до жилищ, чтобы затем выкрасть деньги или наркотики. Наркотики они затем сбывали на улицах Балтимора и даже в Филадельфии.
Экс-офицеры также признались, что имитировали сцены преступлений и держали в патрульных машинах пневматические пистолеты на случай, если «было нужно» подбросить их подозреваемым. Также, чтобы красть у наркоторговцев, полисмены задействовали гражданских, причем выдавали им элементы служебной экипировки, например полицейские бронежилеты, которые те могли носить в ходе нелегальных рейдов, пока сами полицейские «мониторили» ситуацию.
По информации The New York Times, один из признавших вину офицеров, Момоду Гондо, сообщил, что за годы службы украл у разных людей примерно 100 тысяч долларов. Также он рассказал, как однажды подарил своему другу-наркодилеру пистолет, который забрал в одном из домов во время незаконного вторжения.
Утверждается, что офицеры спецподразделения украли часы Rolex, кроссовые мотоциклы, парфюмерию, кроссовки Nike модели Air Jordan, кошелек производства фирмы Chanel, героин, кокаин и рецептурные лекарства. Кроме того, они сознались, что ложно заявляли о переработках, за что в сумме получили тысячи долларов. Есть данные о том, что один из сотрудников взял месяц отпуска для ремонта дома, но продолжал получать деньги. Другой офицер заявил, что накопил часы переработки, хотя находился в отпуске на пляже в Южной Калифорнии.
Главный адвокат Дэниела Хёрсла Уильям Пурпура не отрицает, что его клиент брал деньги из жилищ подозреваемых, однако утверждает, что речь не может идти о грабеже или вымогательстве, так как изначально эти средства были добыты незаконно.
Ожидается, что жюри присяжных довольно скоро вынесет вердикт по делу двух полицейских — последнее представление доказательств и контрдоводов было намечено на минувший четверг.
Вменяемые полисменам преступления относятся к 2014 году, однако свидетели заявили о незаконных действиях, совершенных стражами порядка еще в 2008 году. Об этом в интервью радиостанции NPR рассказал Джастин Фентон, который освещает судебный процесс для The Baltimore Sun. Подсудимым грозит пожизненное заключение.
При этом, как пишет The Baltimore Sun, несколько осужденных полицейских из Балтимора и другие свидетели утверждают, что коррупция внутри спецподразделения не ограничивалась восемью официально обвиняемыми сотрудниками или их уже привлеченными к ответственности подельниками, но затрагивала еще с десяток правоохранителей, многие из которых до сих пор находятся на службе.
Мэр Балтимора Кэтрин Пью постаралась успокоить горожан, заверив, что выявленные федеральными следователями злоупотребления совершали лишь некоторые «паршивые овцы».
В то же время профессор права из штата Мэриленд Дуглас Колберт полагает, что выявленные в ходе суда обстоятельства указывают на наличие «системной незаконной практики». В интервью The Baltimore Sun он заявил: «Я считаю, что обществу надо обязательно просить, а может, и требовать, чтобы это расследование продолжилось».
