Журналисты-расследователи Альфредо Меса, Эвальд Шарфенберг, Йозеф Полишук и Роберто Денис из Armando.info недавно опубликовали два репортажа о завышенных ценах на продукты внутри государственной системы распределения Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP) на фоне серьезного продовольственного кризиса в стране.
В статьях, опубликованных в апреле и сентябре 2017 года, рассказывается о продолжительных связях между администрацией Мадуро и скандально известным колумбийским предпринимателем Алексом Саабом.
Венесуэла импортирует продовольственные товары через компанию Group Grand Limited, а затем их распределяют в рамках программы CLAP, созданной для снабжения граждан продуктами, которые нельзя купить в супермаркетах.
В 2016 году лидеры Национальной ассамблеи, в составе которой преобладали представители оппозиции, утверждали, что сформированные в рамках CLAP продуктовые корзины продают по завышенным ценам, а это выгодно приближенным к властям бизнесменам. В репортажах на портале Armando приводится пример: компания Group Grand Limited устанавливала цену на томатный соус на уровне 7,39 доллара за килограмм, при этом его рыночная стоимость составляет порядка пяти долларов. По мнению венесуэльской оппозиции, такие ценовые различия указывают на коррупцию.
В статьях говорится о связи Алекса Сааба со сделками между Group Grand Limited и властями Венесуэлы.
После публикации репортажей журналисты и руководство организации начали получать угрозы, их личные данные попали в соцсети, а Сааб подал против них иск в суд. Он обвинил журналистов в постоянном очернении репутации и нанесении телесных повреждений при отягчающих обстоятельствах. За такие правонарушения предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок от одного до шести лет.
«Мы не собираемся иметь дело с судом, чье решение уже предопределено, как говорят наши адвокаты, — сказал в интервью OCCRP беглый журналист Альфредо Меса. — Правосудие в Венесуэле — это сплошной фарс».
Сааб и в прошлом преследовал журналистов. Он подал в суд на Херердо Рейеса из Univision в Майами за расследование деятельности его компаний. Власти Эквадора начали проверку принадлежащей Саабу строительной компании Fondo Global de Construcción и ее связей с венесуэльским руководством.
Armando.info — организация, работающая в сфере расследовательской журналистики. Она участвовала в проекте, посвященном «панамским документам», а также опубликовала серию репортажей с названием «Военные подряды» (Outsourcing Militar). В ноябре на церемонии вручения Латиноамериканской премии в сфере расследовательской журналистики этой организации присудили второе место.
В создании материала приняли участие Рикардо Хинес, Лаура Веффер и портал Efecto Cocuyo.
