Банда действовала на маршрутах, соединяющих Тунис и Сицилию, а расследование в отношении 15 граждан Италии и Туниса власти начали еще в январе. Тогда же были выданы ордера на их арест.
Это расследование стало частью операции под кодовым названием «Морской ерш», в ходе которой правоохранительные органы пять раз отслеживали, как преступники пересекают море. Они наложили арест на несколько автомобилей и скоростных катеров.
По информации полиции, за путешествие продолжительностью менее четырех часов злоумышленники требовали с мигрантов порядка 3000 евро. Таким образом, каждый рейс приносил им около 40 тысяч евро.
Оказавшись в Европе, мигранты получали от перевозчиков еду и одежду, а затем продолжали путь самостоятельно.
По данным полиции, группировка планировала переправить в Европу лиц, подозреваемых в терроризме и других тяжких преступлениях и разыскиваемых полицией Туниса.
Согласно судебным материалам, из записей телефонных разговоров следует, что один из потенциальных пассажиров сообщил перевозчикам, что он скрывается от тунисских правоохранительных органов и боится, что в Италии его могут арестовать за «терроризм». Следствие пытается установить личности этих пассажиров.
«Эта организация опасна тем, что она помогала таким «необычным» мигрантам обойти все официальные процедуры и могла таким образом привезти лиц, которым должен быть запрещен въезд в Италию или вообще в Европу», — сказал генпрокурор Палермо Франческо Ло Вой.
В ходе одного из полицейских рейдов близ сицилийского города Марсала были задержаны 14 мигрантов, изъято почти сто килограммов сигарет, которые предназначались для продажи на рынках Палермо и Трапани по 3 евро за пачку.
С 2014 года в Италию приехало более полумиллиона мигрантов, а за последние три с половиной года при попытке добраться до Европы погибло 12 200 человек.
