Джон Л. Стил признался, что в период с 2011 по 2014 год вместе с сообщником они вымогали миллионы у людей, скачивавших порнографию с таких сайтов, как The Pirate Bay, угрожая судом.
Вступив в сговор с другим практикующим юристом, Полом Хансмайером, Стил учредил несколько подставных организаций, чтобы получить авторские права на порнофильмы, часть из которых они снимали сами, а затем закачивали на сайты обмена файлами.
После этого злоумышленники подавали сфабрикованные иски о нарушении авторских прав, и суды были вынуждены предоставлять им IP-адреса пользователей, скачавших фильм.
Установив личность очередного «пирата», Стил и Хансмайер угрожали ему огромными штрафами и публичным унижением, если он не заплатит 3000 долларов для урегулирования спора.
Когда представители судов начали подозревать, что с этими исками что-то не так, судьи запретили подавать иски против нескольких лиц на основании одних и тех же законов об авторских правах.
В результате преступники решили поменять тактику, и их новые иски касались уже взлома систем их подставных компаний.
При этом вместо уплаты суммы за урегулирование спора Стил и Хансмайер предлагали пойманным ими «пиратам» выступать в качестве «ответчиков» по их делам.
