В результате полицейской операции в селении были задержаны 12 человек, восьмерым из которых уже предъявлены официальные обвинения. Ранее по итогам двухмесячного расследования власти пришли к выводу, что во главе преступной группы стоял местный мэр Ценко Чоков. Правоохранители провели почти 50 обысков и допросили как минимум два десятка свидетелей. Среди конфискованных улик, по данным властей, оказались ноутбуки, банковские карты, договоры на право собственности и доверенности.
Группировку обвиняют в отмывании денег, мошенничестве с собственностью, общественно опасных посягательствах, шантаже и похищении людей. Кроме того, мэру Чокову инкриминируют причинение физического вреда, как сообщает Balkan Insight. По словам одного из начальников болгарской полиции, члены группировки действовали «жестко и всегда по четкому сговору». Новостной портал Novinite передает, что в качестве угрозы злоумышленники поджигали автомобили неугодных им людей.
Издание TheSofia Globe пишет, что Чоков был избран мэром Галиче с населением около 1700 человек в 2015 году. Он приобрел скандальную известность как большой любитель роскоши, например роскошных автомашин, и как руководитель селения, где люди жили в состоянии страха.
Balkan Insight напоминает, что еще в 1996 году Чоков в центре села избил бейсбольной битой мужчину, обвинив его в краже. В 2002 году на здании местной администрации он вывесил флаг одного из могущественных криминальных сообществ Болгарии. Когда ему было 42 года, выяснилось, что он имеет интимную связь с 16-летней девушкой. Когда же отец девушки потребовал прекратить эти отношения, Чоков изрешетил его минивэн из автомата Калашникова.
Несмотря на начатое против Чокова в 2002 году расследование и растущее сопротивление местных жителей, он продолжил обрастать активами, скупая имущество и землю, и в итоге добился избрания на пост мэра. Как сообщается, чтобы заручиться голосами сельчан перед выборами 2015 года, для 300 из них Чоков организовал отпуск.
Власти отрицают, что Чоков пользовался покровительством определенных политических сил, невзирая на его поведение и то, что он поддерживал четыре разные политические партии. Известно, что прокуратура призвала жителей Галиче выступить с показаниями против подозреваемых.
