Дергилев был создателем бизнес-империи стоимостью порядка миллиарда рублей, в которую входили 270 винно-водочных магазинов, основная масса которых находилась в Самарской и Саратовской областях, плюс небольшое число в других регионах. Его торговая сеть под названием «Горилка» в 2009 году получила доход более чем в 1,3 миллиарда рублей, о чем написали местные СМИ, окрестившие Дергилева «водочным королем».
Магазины сети торговали алкоголем круглосуточно до введения (после жалоб местных жителей) запрета на продажу спиртного в ночное время, что создало для бизнеса Дергилева ощутимые проблемы. Также предприниматель безуспешно пытался сделать политическую карьеру сначала в рядах путинской «Единой России», а позднее — в партии «Справедливая Россия».
Вскоре после гибели Дергилева самарский адвокат Александр Паулов заявил изданию «Коммерсант», что убийство имело целью вызвать шок: «Если бы бизнесмен кому-то задолжал, его бы пытали, но не убили… То, что все произошло днем, а водителя оставили в живых, наводит на мысль, что это был некий акт устрашения, например, для партнеров Дергилева по бизнесу».
В мае этого года полиция сообщила об аресте и предъявлении официальных обвинений четырем предполагаемым киллерам в связи с этим делом. Все арестованные свою вину отрицают.
21 июля новостное агентство «Волга Ньюс» сообщило о попавшем в его распоряжение письме одного из обвиняемых, Сергея Доганина, в котором содержатся серьезные обвинения в адрес следователей. По словам Доганина, его пытали, чтобы он взял на себя вину. Также в письме говорится, что, когда он отказался свидетельствовать против себя и своих предполагаемых сообщников, два следователя начали принуждать его к даче необходимых показаний и добились своего, пригрозив изнасилованием.
В сообщении агентства не уточняется, как долго продолжалось истязание или была ли угроза реализована. В феврале в новостях прошла информация о том, что один из обвиняемых «каким-то образом порезал себе брюшную полость с правой стороны». Появлялись и другие данные о возможном применении пыток.
Следствие подобные обвинения отрицает и заявляет, что этим обвиняемые хотят ввести суд в заблуждение. На ближайшее время назначены слушания по делу об убийстве Дергилева.
