Саакашвили был назначен руководить Одесской областью 30 мая указом президента Украины Петра Порошенко. Грузию он покинул в 2013 году по истечении своих президентских полномочий и теперь для работы в своей новой должности получил украинское гражданство.
В интервью Би-би-си Саакашвили сказал, что его пост руководителя области — это «передовая» в борьбе со злоупотреблениями и в противодействии ощущаемому некоторыми растущему российскому влиянию в регионе.
Саакашвили уже имеет опыт конфликтов с Россией. В пору его президентства в августе 2008 года Россия и Грузия непродолжительное время вели между собой боевые действия.
Хотя Одессу и не затронули вооруженные столкновения, которые сейчас происходят на востоке Украины, в мае 2014 года конфликт между идеологическими противниками вылился в насилие, в результате которого погибло более 40 человек.
Говоря о мотивах своего решения, в беседе с Би-би-си Саакашвили предупредил, что «если, не дай бог, Одесса падет, то Грузию могут стереть с лица земли».
Спорное назначение
Решение о назначении Саакашвили воспринимается неоднозначно. Напомним, что власти Грузии обвиняют его в злоупотреблении полномочиями, и сам он опасается, что в случае возвращения на родину его «гарантированно ждет тюрьма».
Журналисты радио «Свобода» / «Свободная Европа» поговорили с жителями Одессы и услышали от них разные оценки этого шага. Одна из собеседниц, будучи явно не в восторге от того, что в Грузии против Саакашвили ведется уголовное дело, выразила недоумение: «Как можно такого человека назначать на эту должность?»
В то же время другой житель города был настроен более оптимистично и выразил надежду, что «он принесет положительные сдвиги», имея в виду опыт Саакашвили в проведении экономических реформ.
На вершине власти в Грузии Михаил Саакашвили оказался после «революции роз» 2003 года. Тогда он пообещал бороться с российским влиянием в своей стране.
Многие международные наблюдатели и аналитики выразили мнение, что вся шумиха вокруг назначения Саакашвили была спланированным шагом украинского руководства: на фоне тянущегося уже больше года конфликта на востоке Украины Петр Порошенко своим решением, очевидно, хотел послать ясный сигнал Москве.
В прошлом неприязнь между Саакашвили и Путиным порой принимала формы откровенной вражды.
Если верить сообщениям, то в дни августовского вооруженного конфликта 2008 года Путин говорил президенту Франции Николя Саркози, что, как только Саакашвили свергнут, он, Путин, «повесит его за яйца». Когда в 2009 году Путина спросили, планирует ли он, как и раньше, повесить Саакашвили «за определенную часть тела», он ответил: «А почему только одну?»
В свою очередь Саакашвили опоздал на свою первую встречу с Путиным, так как якобы предпочел еще поплавать в бассейне в своем отеле. Говорят также, что он не раз иронизировал над невысоким ростом российского лидера, называя его «лили-Путин».
