Данные указывают на то, что SOCAR, очевидно, покрыла расходы в размере не менее 750 тысяч долларов, которые пошли на организацию в 2013 году мероприятия под названием «Американо-азербайджанский форум: видение будущего».
В докладе, который оказался в распоряжении The Washington Post, в частности, говорится, что часть денег пошла на бесчисленные подарки, такие как чайные наборы из хрусталя, азербайджанские ковры, шелковые платки и кашне для политиков и их персонала. Судя по чекам за транспортные расходы, за одни только авиаперелеты организаторы выложили 112 899 долларов.
Среди тех, кто выступил на конференции, были три бывших помощника президента Обамы.
Речь на мероприятии произнес и бывший член палаты представителей Дэн Бертон, председательствующий в Азербайджано-американском альянсе. Некоторое время назад в своей передовице в The Washington Times Бертон источал похвалы в адрес Азербайджана, что было встречено жесткой критикой.
Как пишет The Washington Post, составители доклада осудили дорогостоящие вояжи конгрессменов: «Организации SOCAR и AFAZ безвозмездно предоставили конгрессменам блага в виде оплаты транспортных расходов, что противоречит правилам палаты представителей, а также федеральных и иных правовых актов».
Члены американского конгресса из числа участников той поездки заявили: они не знали, что мероприятие было профинансировано SOCAR, так как деньги на расходы были проведены через две организации из штата Техас. В докладе делается вывод, что SOCAR использовала некоммерческие объединения The Turquoise Council of Americans and Eurasians (TCAE) и Тhe Assembly of the Friends of Azerbaijan (AFAZ), чтобы скрыть свое участие.
SOCAR ответила комментарием, указав, что спонсорская помощь с ее стороны никогда не была секретом и что именно некоммерческие организации, а не SOCAR, обязаны были представить финансовую отчетность.
Ряд конгрессменов, с которыми побеседовало радио «Свобода» / «Свободная Европа», заявили, что активно сотрудничают с официальными лицами, занятыми проверкой этой ситуации. Член палаты представителей от штата Оклахома Джим Брайденстайн сообщил, что вернул некоторые из полученных им подарков, в частности два ковра, общая стоимость которых составляет 6000 долларов (разрешенный лимит стоимости составляет 350 долларов).
Конгрессмен при этом отметил, что поездка была информационно насыщенной и содержательной, и добавил: «У Азербайджана уникальное положение для того, чтобы сдерживать потенциал территориальных притязаний России».
