В письме к президенту Европейского олимпийского комитета Патрику Хики члены объединения настойчиво призвали национальные олимпийские комитеты заявить о недопустимости преследования в Азербайджане критиков власти и ущемления здесь свободы СМИ.
В письме отмечается, что соблюдение прав человека в стране, которая принимает международные спортивные состязания, — один из основополагающих принципов, заложенных в Олимпийской хартии. Эти принципы призваны поддерживать и Европейские игры.
В «Альянс за спорт и свободу» входят такие правозащитные структуры, как Human Rights Watch, Amnesty International, германское отделение Transparency International, а также ряд известных спортивных организаций.
В свою очередь руководитель голландского отделения Amnesty International Эдуард Назарски заявил: «Правительство Азербайджана тратит миллиарды долларов и огромные усилия на организацию Игр и других спортивных соревнований и в то же время жестко преследует тех, кто критикует власть или высказывает отличное от официального мнение».
По данным британской The Guardian, на подготовку спортивных арен и иной инфраструктуры к Европейским играм президент Ильхам Алиев распорядился выделить свыше 9,7 миллиарда долларов. Предполагается, что в Европейских играх примут участие шесть тысяч атлетов, которые будут состязаться в 20 видах спорта.
«Альянс за спорт и свободу» настоятельно призвал Европейский олимпийский комитет использовать свое влияние, чтобы добиться от Азербайджана освобождения из тюрем ряда журналистов и правозащитников, а также изменить законы, ограничивающие свободу СМИ, некоммерческих организаций и независимых объединений граждан.
Первым в списке необоснованно арестованных журналистов и правозащитников идет имя Хадиджи Исмаиловой, сотрудницы OCCRP и радио «Свобода» / «Свободная Европа». С начала декабря 2014 года она содержится в следственном изоляторе одной из азербайджанских тюрем.
