По информации агентства France Presse, полиция задержала два грузовика, перевозившие детей, в портовом городе Бубе. В правоохранительных органах заявили, что детей, младшим из которых было всего четыре года, собирались перевезти через северную границу страны в соседнее государство, где их хотели насильно превратить в профессиональных нищих.
«Детей везли в Гамбию, где масса медресе; учеников там часто отправляют попрошайничать на улицы», — рассказала Мария Инасия Гомес, представляющая государственный Институт материнства и детства.
Большинство детей были измождены и больны. Заботу над ними взяли на себя представители гуманитарных подразделений ООН.
Полиция задержала троих мужчин, которые, как считается, пытались организовать незаконный вывоз детей. При этом существуют подозрения, что к этому нелегальному промыслу причастны многие другие, включая деревенских старейшин и видных представителей местного духовенства.
В этой связи France Presse передает, что в преимущественно мусульманской Гамбии религиозные лидеры обладают колоссальным авторитетом и властью как в социальной, так и политической сферах, поэтому вопросы воспитания здесь издавна доверяют учителям, известным как марабуты, которые учат детей в местных медресе, или даарас, однако многие даарас на деле существуют лишь номинально, а учеников этих «школ» заставляют попрошайничать.
По данным Госдепартамента США, детей из Гвинеи-Бисау нередко отправляют в Сенегал, Мали и Гвинею, где «наставники» регулярно подвергают своих учеников — талибе — физическому и моральному воздействию, заставляя их попрошайничать, зачастую жестоко с ними обращаются и порой навсегда отрывают детей от их семей.
Глава полиции Республики Гвинея-Бисау Франциско Ндур Дьята твердо заверил, что стражи порядка усилят борьбу с торговцами детьми. «Все те, кто имеет отношение к этой деятельности, ответят перед законом», — заявил он.
