Как сообщает британская «Инициативная группа правовой защиты СМИ», в своей жалобе в ЕСПЧ Исмаилова осудила действия властей Азербайджана, указав, что правительство ее страны должно нести юридическую ответственность за обеспечение защиты от подобного рода притеснений и запугиваний.
Начиная с 2010 года Исмаилова, обладательница премии «За мужество в журналистике», вручаемой женщинам, представляющим эту профессию, опубликовала серию статей о коррупционных деяниях президента Азербайджана Ильхама Алиева и членов его семьи. Ее репортерские работы, где она отстаивает ценности демократии и бичует коррупцию, сделали ее объектом нападок со стороны продажных политиков, фигур преступного мира и ярых сторонников Алиева. В 2012 году эти нападки приобрели личный характер, доказательством чего стали интимные фотографии, анонимно присланные ей по почте, на которых была запечатлена она и ее гражданский муж. К снимкам, которые были сделаны с помощью установленных в ее доме скрытых камер, прилагалась записка, гласившая: «Шлюха, если не хочешь позора, веди себя хорошо». Когда же Исмаилова не поддалась на шантаж, в Интернете было размещено видео, где она и ее гражданский муж занимаются любовью. Помимо этого в одной из проправительственных газет появилась клеветническая статья, подстрекавшая к убийству матери журналистки.
Исмаилова обратилась в правоохранительные органы, однако прокуратура Азербайджана не стала расследовать эти факты, никто не был привлечен к ответственности.
С осуждением травли журналистки выступили многие международные неправительственные организации, представители СМИ, а также посольство США в Баку. В августе организация «Репортеры без границ» вместе с десятью другими НПО призвала прекратить нападки и оскорбления в адрес Исмаиловой.
По мнению журналистки, за вторжением в ее частную жизнь стоят власти Азербайджана. Она заявила, что подобные неблаговидные действия стали реакцией на ее статьи, и потребовала компенсировать нанесенный ей вред.
Республика Азербайджан неизменно оказывается в хвосте рейтинга свободы прессы, а президент страны Ильхам Алиев в 2012 году был назван OCCRP «Человеком года» как тот, кто более прочих «отличился» на ниве оргпреступности и коррупции.
