Покойный миллиардер в свое время стал самым успешным торговцем сырьевыми товарами и обладателем самой скандальной репутации, будучи активным игроком на рынках алюминия, серебра и цинка. Его имя прогремело в 70-е годы, когда, предложив идею спотового рынка нефти, он смог вывести свой бизнес на уровень ведущих транснациональных нефтяных компаний.
Как пишет журнал Forbes, Марка Рича обвиняли в том, что он торговал с революционным Ираном даже в том момент, когда в Тегеране держали в заложниках сотрудников американского посольства. В нарушение действовавших законов Рич вел бизнес с режимом Каддафи, с ЮАР времен апартеида, с коммунистической Кубой и другими.
В 1983 году ему было предъявлено уголовное обвинение из 65 пунктов, включая налоговое мошенничество и заключение сделок с Ираном. Как пишет в этой связи газета The Times, одним из самых серьезных было обвинение в том, что он указал заведомо ложную информацию относительно источника происхождения нефти, которую он продавал в период с 1980 по 1981 год. Благодаря этой уловке он реализовывал нефть с 400-процентной наценкой, что позволило ему получить более 100 миллионов долларов и избежать уплаты в казну США почти 50 миллионов долларов в виде налогов.
Его компании, известной сегодня как Glencore Xstrata Plc., в конечном итоге пришлось заплатить правительству США 200 миллионов долларов, при этом сам Рич и его партнер бежали в Швейцарию, спасаясь от судебного преследования.
Кульминацией этого крупнейшего в истории Америки дела об уклонении от уплаты налогов стало внесение Марка Рича в составляемый ФБР список десяти самых разыскиваемых лиц, где его имя соседствовало с такими именами, как Усама бен Ладен. По данным Yahoo Finance, в вину ему вменялась неуплата налогов, мошенничество и рэкет. Сам же «нефтяной король» продолжал безбедную жизнь в Швейцарии, оставаясь крупнейшим в мире трейдером минерального сырья и металлов.
Этот самый знаменитый из всех беглецов был помилован президентом Клинтоном 20 января 2001 года — в последний день пребывания того в Овальном кабинете — после того, как почти два десятка лет находился в числе наиболее разыскиваемых ФБР лиц, пишет британская The Times. Сразу после этого начались разговоры о том, что указ о помиловании Клинтон подписал на фоне политического и финансового давления, активно поддерживаемого женой Рича — Дениз. Впрочем, по сведениям журнала Forbes, было установлено, что ее пожертвования в фонд Демократической партии никак не связаны с актом помилования.
По просьбе Рича за предоставление ему помилования всячески выступали и другие, включая тогдашнего израильского премьера Эхуда Барака и бывшего шефа МОССАД Шабтая Шавита.
Как пишет The Times, позднее Клинтон заявлял, что помилование было «сплошной чертовой политикой». В интервью журналу Newsweek, говоря об этой ситуации, он рассказал, что помилование не стоило того политического вреда, который он себе тем самым нанес.
Марк Рич будет похоронен в Израиле, на одном из кладбищ Тель-Авива.
