Одним из этих журналистов был репортер газеты Sunday Times, выдававший себя за представителя компании, занятой в сфере гелиоэнергетики. Члены палаты лордов от Лейбористской партии Брайан Маккензи и Джек Каннингэм, а также их коллега от Ольстерской юнионистской партии Джон Лэрд, как утверждается, выразили согласие помочь в реализации интересов указанной компании за сумму порядка 18 тысяч долларов ежемесячно.
Все трое при этом заявили, что не совершали ничего противозаконного. На сегодняшний день членство пэров от Лейбористской партии приостановлено, а парламентарий-юнионист сложил с себя полномочия до окончания соответствующей проверки.
Ранее, 31 мая, в отставку ушел еще один член британского парламента, после того как схожий метод расследовательской журналистики к нему применили репортеры программы «Панорама», выходящей на ВВС. Депутат палаты общин Патрик Мерсер по просьбе вымышленной компании предположительно согласился предпринять определенные усилия с целью содействия повторному принятию государства Фиджи в ряды Британского Содружества, несмотря на продолжающийся режим санкций против этой страны в связи с ситуацией с правами человека. Мерсер ушел из Консервативной партии, чтобы максимально смягчить для партии последствия этой скандальной ситуации.
По словам самого Мерсера, он дал согласие оказывать услуги в порядке консультаций, что не регламентируется рамками полномочий британских пэров. Со своей стороны журналисты программы «Панорама» отмечают, что этот законодатель «инициировал пять парламентских запросов, на все из которых, включая одно внеочередное ходатайство, были получены ответы, при этом все эти запросы касались Фиджи».
Политики в Великобритании обязаны раскрывать информацию о доходах, которые они получают помимо своей зарплаты, однако, по утверждениям журналистов ВВС, в случае с выплатами Мерсеру, которые поступали от «фиктивной компании», этого сделано не было. Членам британского парламента строго запрещается представлять чьи-либо интересы на возмездной основе: в частности, направлять запросы или реализовывать определенные полномочия парламентария в обмен на финансовое вознаграждение, сообщает ВВС.
Несмотря на то что Мерсер перестал быть депутатом от Консервативной партии, он, согласно британскому законодательству, остается членом палаты общин в статусе независимого парламентария.
Как ожидается, разразившийся недавно скандал заставит вернуться к активному обсуждению реформы правовых положений, регулирующих лоббизм, что является одним из основных пунктов соглашения между участниками нынешнего коалиционного правительства.
