Местные и международные организации призывали Алиева не подписывать закон, так как он серьезно ограничивает свободу прессы в стране и нарушает права человека.
Закон регулирует организационную, юридическую и экономическую деятельность медиаструктур и ограничивает для них получение, производство и распространение информации.
Согласно новому закону учредители СМИ должны быть гражданами Азербайджана и проживать на территории страны. Медиа не могут получать финансирование от лиц или организаций из-за рубежа, их представительств, а также от иностранных правительственных агентств.
Закон также предусматривает учреждение Реестра СМИ — структуры, которая будет выдавать зарегистрированным журналистам трехгодичные аккредитации. На аккредитацию не могут претендовать лица с судимостью, а значит, ее не сумеют получить многие независимые журналисты, учитывая, скольких из них за последние годы правительство отправило в тюрьму.
СМИ смогут использовать данные и программы других медиа только при наличии подписки или договора.
Критики призвали отменить закон, а когда парламент одобрил его в декабре, десятки журналистов, адвокатов и медиаэкспертов опубликовали совместное заявление, в котором указали, что он «ограничивает свободу СМИ и самовыражения», а также противоречит конституции и Европейской конвенции о правах человека.
Согласно заявлению, закон «создает благоприятные условия для необоснованного препятствования свободе СМИ и самовыражения», а также «направлен скорее на создание не светлого и счастливого будущего для страны, а более закрытой среды».
