В южном регионе Пулвама арестовали 33-летнего Фахада Шаха, редактора и основателя местного новостного портала The Kashmir Walla. Четыре дня назад его вызвали в отделение полиции в связи с опубликованным на сайте материалом о январской полицейской облаве.
В ходе облавы убили четверых человек. Троих из них в полиции назвали боевиками, а четвертого, 17-летнего подростка, — «боевиком-гибридом».
Коллеги Шаха побеседовали с семьей подростка. Родные сказали, что юноша не виновен, и призвали правительство вернуть его тело. В репортаже Шах также процитировал точку зрения полиции и военных.
После ареста полиция выпустила заявление о том, что Шах опубликовал в Facebook и на новостных порталах антинародный контент, и, по сообщениям местных СМИ, это напугало население.
«Следствие по делу продолжается», — сказано в заявлении полиции.
В 2021 году Шах получил премию Human Rights Press Award: он писал об антимусульманских погромах в Дели в феврале 2020 года, из-за которых погибли 53 человека. Если его признают виновным, ему грозит пожизненное заключение.
Умаир Ронга, адвокат Шаха, подал заявление об освобождении под залог и назвал арест журналиста «потрясением» и признаком «конца верховенства закона» в Кашмире.
«Он признанный журналист и твердо верит в величие закона. Его арестовали без причины», — отметил Ронга.
Во вторник в Human Rights Watch сказали, что арест политически мотивирован, что «правительство притесняет СМИ и группы гражданского общества в Джамму и Кашмире».
По данным правозащитной организации, с 2019 года как минимум 35 журналистов в Кашмире столкнулись с полицейскими допросами, облавами, угрозами, физическим насилием или сфабрикованными уголовными делами за репортажи.
Комитет по защите журналистов (CPJ) со штаб-квартирой в Нью-Йорке тоже осудил арест Шаха и призвал незамедлительно освободить его.
«Власти должны немедленно освободить Шаха и других журналистов и прекратить аресты и преследования репортеров, которые просто делают свою работу», — говорится в заявлении Стивена Батлера, координатора азиатской программы CPJ.
Шах уже больше десяти лет пишет репортажи из Кашмира для нескольких международных изданий. Несмотря на меры против журналистов, он и его команда регулярно сообщали о предполагаемых нарушениях прав человека в Кашмирской долине.
«Борьба за правду считается антинародной. Разоблачение нетерпимого и авторитарного правительства тоже антинародно. Журналистская работа Фахада говорит сама за себя, он правдиво изображает реальность, что не нравится правительству Индии. Сколько таких Фахадов вы арестуете?» — сказала Мехбуба Муфти, экс главный министр штата.
В феврале прошлого года индийское правительство приняло новые законы о контроле над соцсетями, веб-сайтами, стриминговыми сервисами и цифровыми новостными СМИ. Многие журналисты опасаются, что это может привести к усилению цензуры в отношении тех, кто критикует правительство премьер-министра Моди.
В организации «Репортеры без границ» Индию называют «одной из самых опасных стран мира для журналистов», в Мировом рейтинге свободы прессы она входит в число 40 стран с худшими показателями.
