Через десять дней после трансляции Фердинана Айите, директора отдела публикаций частной газеты L’Alternative, вызвали в отдел полиции и арестовали. L’Alternative — один из партнеров OCCRP.
Днем позже в отдел вызвали Жоэля Эга, директора еще одной частной газеты, Fraternité, и главного редактора L’Alternative Исидора Кувону. Эга арестовали, а Кувону освободили, но поместили под судебный контроль.
По сообщению CPJ, адвокат журналистов Элом Кпаде сказал, что Айите и Эга обвинили в «неуважении к властям» и «распространении лжи», а Кувону — в соучастии в этих преступлениях.
По закону виновного в «неуважении к представителям государственной власти» могут лишить свободы на срок до двух лет и оштрафовать на 1722 доллара. А за распространение ложных новостей положено лишение свободы на срок до двух лет и штраф в размере 3445 долларов.
При этом Кпаде отметил, что никаких законных оснований для ареста Айите нет, ведь в Того действия СМИ «декриминализированы».
В ролике, опубликованном на YouTube, адвокат назвал арест Айите «злоупотреблением полномочиями», поскольку сотрудники полиции не предъявили никаких документов.
Глава местной ассоциации СМИ Togolese Press Patronage Исидор Аколлор сказал, что «претензии к журналистам, которые выполняют профессиональные обязанности, должны оцениваться на основании Кодекса СМИ, а не уголовного кодекса».
За последние два года правительство Того уже дважды приостанавливало работу L’Alternative: в феврале 2021-го и апреле 2020 года. Кроме того, номер телефона Айите фигурировал в «Проекте Pegasus»: он попал в список номеров, которые могли быть мишенями шпионского ПО.
