Республиканец Ларри Хаусхолдер потерял место в палате представителей штата Огайо, а почти год назад его арестовали федеральные власти США: против него выдвинули обвинения в связи с коррупционным скандалом на 60 миллионов долларов. Однако законодателя еще не привлекли к суду и не вынесли ему приговор.
И хотя спикера палаты представителей Огайо сняли с должности впервые более чем за сто лет, Хаусхолдеру не впервой покидать пост в связи с федеральным расследованием.
В 2004 году он подал в отставку, поскольку его подозревали в отмывании денег, но власти закрыли дело, не выдвинув официальных обвинений. В 2016 году Хаусхолдера переизбрали, что многих потрясло. Прежде чем вернуться к работе, он сказал сотрудникам Associated Press, что у него остались «незаконченные дела, которые касаются округа».
В июле прошлого года, когда Хаусхолдер занимал пост спикера, ФБР подало заявление о возбуждении уголовного дела в отношении него и четырех его сообщников.
«Обвиняемые обогащались и увеличивали политическую власть Хаусхолдера за счет схемы, целью которой было лишить общественность честных услуг законодателя», — говорится в письменных показаниях агента ФБР Блейна Ветцеля.
Бывший прокурор Дэвид Де Виллерс сказал, что это «вероятно, крупнейшая схема взяточничества и отмывания денег, нацеленная против жителей штата Огайо». Двое других обвиняемых признали вину. Хаусхолдер заявил, что невиновен.
«Я намерен войти в зал суда в Цинциннати и выйти оттуда свободным и невиновным», — сказал Хаусхолдер в прошлый вторник. Но еще до суда его вынудили покинуть палату представителей штата Огайо, лишив выборной должности.
Конституция Огайо гласит, что членов палаты можно исключить за «противозаконное поведение», а некоторые представители убеждены, что беспрецедентная коррупция под руководством Хаусхолдера указывает на нарушения профессиональной этики, независимо от того, причастен он к делу или нет.
«Речь идет не о его вине или невиновности», — сказала AP Кристин Боггс из Демократической партии. В среду за исключение Хаусхолдера проголосовали 75 человек, против — 21.
Сторонники Хаусхолдера считают, что этот исторический шаг противоречит конституционному принципу, согласно которому человек считается невиновным, пока его вина не доказана.
Член палаты представителей Нино Витале назвал события «немыслимыми и трагичными» и спросил на своей странице в Facebook, имеют ли «конституции хоть какое-то значение».
Давая показания, Хаусхолдер предупредил законодателей: «Подумайте о прецеденте, который это создаст: теперь голословных обвинений будет достаточно, чтобы отстранить от должности кого угодно».
Дату суда пока не объявили.
