В числе других потенциальных клиентов рекламу получили сторонники консервативных партий США, подписчики блогов специалиста по выживанию и посетители сайта horoscope.com. В письме им напоминали, что «крайне важно защитить себя и близких».
Письма перенаправляли тех, кто их открывал, на различные торговые сайты, где говорилось, что SafeMasks «значительно улучшены» по сравнению с обычными хирургическими масками, и с приобретением нужно поторопиться, поскольку «люди их скупают, и запасы на исходе».
Маски продавала мальтийская компания MDE Commerce Ltd, которая принадлежит миллионеру португальского происхождения Рикардо Хорхе Перейре Де Соузе Коэльо. Он проживает в Эстонии и обожает дорогие машины — у него два Ferrari и McLaren.
Его эстонская компания DB2 Management OÜ занималась так называемым аффилированным маркетингом — это рекламная модель на комиссионной основе, которую отличает агрессивная и нечистоплотная тактика продаж товаров и услуг. В 2018 году чистая прибыль DB2 Management составила пять миллионов евро при обороте в 25 миллионов.
Эстонский Совет по защите прав потребителей получил порядка двадцати жалоб от клиентов DB2 Management со всего мира. В основном покупатели жалуются на то, что им так и не доставили товары, которые они приобрели в онлайн-магазинах компании, либо им прислали неисправные гаджеты.
Летом 2018 года Де Соуза зарегистрировал на Мальте MDE Commerce, которая в том же году принесла ему 1,5 миллиона евро. Компания рекламировала робот-пылесос — по сообщениям клиентов, информация в рекламе не соответствовала действительности.
Сотни людей также жаловались на MDE Commerce на странице в Facebook, посвященной сообщениям о мошенничестве, множество клиентов оставили претензии на форуме поддержки PayPal.
В схеме с SafeMask использовали модель аффилированного маркетинга, в рамках которой посредник получал от 23 до 28 долларов за каждую успешную сделку.
Де Соуза сказал OCCRP, что спам с рекламой SafeMask — работа аффилированных маркетологов-мошенников, которые работали независимо от его компании.
«Если вы найдете тех, кто рассылает спам с рекламой или распространяет информацию, которая покажется вам ложной, я буду рад узнать об этом. Мы не приветствуем подобные вещи и не хотим их видеть», — сказал он.
Он заявил, что на изображениях масок в рекламе ясно видно, что они одноразовые. «Никто не говорит, что эти маски вечные. Не стоит этого ожидать», — сказал он.
Когда его спросили о трехлетней гарантии, которую можно было оформить при покупке (из-за чего покупатели и решили, что маски многоразовые), Де Соуза ответил, что это предложение было ошибкой. Он обещал вернуть деньги всем, кто оплатил гарантию.
Репортер связался с Де Соузой на прошлой неделе. Вскоре после этого цена на SafeMask снизилась примерно на 75 процентов, а предложение гарантии убрали. В понедельник маски вовсе исчезли с сайта, теперь там продается корректор осанки BackHero.
