Участники банд знакомятся с детьми школьного возраста. Чаще всего жертвами становятся трудные и одинокие подростки, которых втягивают в преступления, приглашая бесплатно поесть. Успешное выполнение задания участники банд оплачивают, как следует из расследования.
В докладе благотворительной организации The Children’s Society «Считая жизни: как реагировать на преступную эксплуатацию детей» говорится, что «в основном группировки вербуют подростков в возрасте от 14 до 17 лет, но все чаще их жертвами становятся дети младшего школьного возраста».
По данным Совета ювенальной юстиции Англии и Уэльса (YJB), участники банд подстерегают детей у спортивных секций. YJB считает, что образовательные учреждения должны обсудить меры безопасности и подготовить план по защите молодежи. Совет также предостерег о том, что банды все чаще используют детей для перевозки наркотиков.
Среди наркоторговцев распространена практика, когда подростков или уязвимых совершеннолетних используют для перевозки «товара» с применением выделенных телефонных линий или других каналов.
Идеальные жертвы преступников — это дети, которые переживают распад семьи. За ними присматривают сотрудники социальных служб, у них хромает поведение, и зачастую эти дети страдают от нарушений развития, как говорят эксперты.
Чтобы повысить осведомленность об этой проблеме, сообщество школ и местных властей London Grid for Learning запустило кампанию, лозунг которой гласит: «Жареный цыпленок не бывает бесплатным. Друзья друзей, которые вам что-то покупают, хотят что-то взамен».
Из-за отсутствия досуга, в частности спортивных и развлекательных мероприятий, молодежь часто проводит время в ресторанах быстрого питания, где преступники легко могут с ними познакомиться, как говорит руководитель проекта в организации Children's Society Disrupting Exploitation Наташа Чопра.
Сразу после вербовки подросткам давали 20 фунтов (24 доллара), чтобы те стояли «на шухере», пока члены банды совершали преступления, как говорит Чопра. Эти деньги давали детям ощущение причастности к своего рода «семье».
По словам Чопры, сложно назвать количество детей, которых бандам удалось впутать в свои преступления. «Это происходит повсеместно. Я думаю, что жертвой преступной эксплуатации может стать любой ребенок», — говорит она.
Национальное агентство по борьбе с преступностью сообщало в январе, что в местную наркоторговлю может быть вовлечено порядка 10 тысяч детей. Ее прибыль оценивается в 500 миллионов фунтов стерлингов в год.
По подсчетам агентства, в Великобритании сейчас действует свыше 2000 телефонных номеров, связанных как минимум с 1000 маршрутами местного наркотрафика, каждый из которых приносит 800 тысяч фунтов прибыли в год.
Тактику вербовки подростков в ресторанах быстрого питания подробно разбирает в своем докладе организация Youth Select Committee, которая изучает рост числа преступлений с применением холодного оружия в Великобритании.
Поводом для исследования стало убийство 15-летнего подростка. Он погиб от ножевого ранения во время нападения одной из банд. Инцидент произошел у ресторана быстрого питания в ноябре прошлого года.
