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Sônia Sayara ha ganado un número considerable de seguidores en línea como cantante de sertanejo: un género brasileño a menudo comparado con la música country. Pero la policía sospecha que, tras su perfil público, existen vínculos con un importante grupo de narcotraficantes.
La identidad real de la aspirante a cantante no ha sido revelada previamente, pero su verdadero nombre es Nélida Sonia Sánchez Garcete según documentos judiciales obtenidos por OCCRP.
Sônia se encuentra detenida mientras la policía investiga si ayudaba o no a coordinar operaciones para una organización de narcotráfico fundada por su hermano, Carlos Rubén Sánchez Garcete, según muestran los documentos.
Ambos nacieron en Paraguay, donde él era político.También conocido como "Chicharõ" —en referencia a un tipo de cerdo frito paraguayo— el hermano de Sônia fue asesinado a tiros en su país natal en agosto de 2021.
Tras su asesinato, el liderazgo de la banda supuestamente recayó en el marido de Sonia Sánchez, José Roberto de Oliveira Lima, según los registros judiciales que incluyen informes policiales, fallos judiciales y presentaciones de la fiscalía federal.
La policía informó que Lima ahora está prófugo junto con otros dos sospechosos.
Sonia Sánchez, por su parte, fue arrestada el 28 de mayo en su domicilio a las afueras de Mogi Guaçu, ciudad del centro del estado de São Paulo. Otros cinco presuntos miembros de la organización fueron arrestados ese mismo día en lo que la policía denominó la Operación Tango Down.
Los abogados de Lima y Sánchez no respondieron a las solicitudes de comentarios antes de esta publicación.
Además de su incipiente carrera como cantante, Sonia Sánchez era dueña de una tienda de ropa en Mogi Guaçu, según documentos judiciales. Mientras tanto, la policía señala que asistía a su hermano —y luego a su esposo— en el tráfico de drogas.
La organización se especializaba en el contrabando de cocaína y marihuana por tierra y aire a través de la frontera desde Paraguay hacia el estado brasileño de Mato Grosso do Sul, dijo Carlos Henrique D'Ângelo, superintendente regional de la Policía Federal.
“La investigación descubrió una participación repetida y de alto impacto en el tráfico de drogas transfronterizo”, dijo a OCCRP, y agregó que la policía había confiscado dos aeronaves, además de grandes cantidades de cocaína y marihuana del grupo.
La investigación sobre la organización comenzó en junio de 2020, después de que la policía incautó 200 kilos de cocaína en un helicóptero en la ciudad de Naviraí, en Mato Grosso do Sul, cerca de la frontera con Paraguay.
Luego, en enero de 2023, la Fuerza Aérea Brasileña interceptó una aeronave que ingresaba desde Paraguay sin plan de vuelo. Tras ser abordado por un caza, el piloto realizó un aterrizaje de emergencia cerca de la pequeña ciudad de Santa Cruz do Rio Pardo, en el estado de São Paulo, y huyó abandonando 528 kilogramos de cocaína.
Aunque el avión estaba registrado a nombre de otra persona, los investigadores sospechan que en realidad pertenecía al hermano de Sônia, el presunto líder asesinado de la banda, conocido como “Chicharõ”.
Sobre el terreno, el grupo transportaba cocaína y marihuana ocultas en cargamentos de madera utilizando facturas falsas de aserraderos vinculados a los sospechosos, según documentos judiciales. La policía arrestó al propietario de una empresa, acusado de emitir facturas falsas para enmascarar cargamentos de droga.
