Вооруженные силы Венесуэлы нередко называют «недоступными» для разведки, и публичные данные об армии страны крайне скудны. Что точно не секрет — это незаменимая роль военных в поддержании на плаву нещадно критикуемого режима Николаса Мадуро. Даже попытки сосчитать генералов венесуэльской армии дают сильно разнящиеся цифры.
Некоторое время назад OCCRP получил массив внутренних армейских документов, которые помогают лучше понять, кто входит в местный генералитет — в ряды «защитников социалистического Отечества».
Как выяснило наше расследование, треть высших офицеров в Венесуэле занимаются частным бизнесом. По словам экспертов, проникновение армейских чинов в экономику началось, когда после неудавшегося путча против него президент Уго Чавес стал отдавать лояльным военным политические должности.
На основе новых документов, а также корпоративных данных, бесед с солдатами и инсайдерами журналисты составили картину того, как генералы обзавелись частными компаниями, которые позволяли им неплохо зарабатывать с учетом генеральских полномочий. Главные фигуры среди этих «бизнесменов от армии» образовали группу «избранных» — обладателей должностей в компаниях, которые могли получать выгодные контракты от государства. Этот круг генералов мы окрестили «Клубом 35».
На вершине этой «коммерческой системы» находится лоялист Владимир Падрино Лопес — могущественный министр обороны в правительстве Мадуро. Журналисты обнаружили его связь с недвижимостью и компаниями в Венесуэле и США стоимостью в миллионы долларов. В апреле власти США ввели против Падрино санкции за участие в наркотерроризме.
Однажды Уго Чавес поведал зрителям своей авторской телепрограммы «Здравствуйте, президент!», что быть богатым «плохо, это бесчеловечно». Однако многие высшие офицеры, долг которых — защищать провозглашенную им Боливарианскую Социалистическую Республику, наживают капиталы, пользуясь положением.
Проект «Революционные миллионеры Венесуэлы» рассказывает об этих военных и их деловых связях.
С 2003 года 35 армейских генералов в Венесуэле открыли десятки компаний самого разного профиля — от туризма и продажи игрушек до производства продуктов питания и грузоперевозок. Генералы получили сотни государственных контрактов и хорошо заработали, в то время как бо́льшая часть населения Венесуэлы оказалась в крайней нищете.
Об их промыслах стало известно, когда в распоряжение OCCRP попали внутренние армейские документы, которые журналисты сопоставили с данными из Национального реестра поставщиков госуслуг. Выяснилось, что многие из компаний зарегистрированы по адресам, где находятся жилые дома или вообще нет никаких помещений.
