Когда я вышла из тюрьмы в мае 2016 года, ко мне обратилась группа обеспокоенных граждан, попросивших меня заняться серьезной проблемой — разрушением исторических зданий в старой части Баку. Я не историк и не эксперт в области культуры — я журналист-расследователь, пишущий о коррупции. Но в моей стране, Азербайджане, вполне логично, что журналиста, расследующего злоупотребления, призывают встать на защиту старой архитектуры.
Много лет назад я опубликовала расследование о компании Pasha Holding, в котором доказывала, что она принадлежит дочери президента Ильхама Алиева. Позднее один из моих коллег по радиостанции «Свободная Европа» обнародовал видеорепортаж о том, как компания разрушила часть старой городской стены в Баку, чтобы освободить место под строительство отеля Four Seasons. Из-за гостиничного проекта был уничтожен не только участок стены, но еще более десятка значимых с архитектурной точки зрения зданий. Когда строительные бригады наткнулись на древний туннель, то вместо того чтобы привлечь археологов к раскопкам и описанию исторического объекта, они просто залили его бетоном.
Надругательство над культурным наследием Баку на этом не закончилось. Множество других исторически важных строений стали жертвами «градостроительных амбиций» режима Алиева. На месте этих домов возникли новые коммерческие объекты, чья структура собственности часто была скрыта, так как законы Азербайджана ограничивают доступ к информации о владельцах компаний. Вполне возможно, что президентские родственники имеют финансовые интересы в некоторых, а возможно, и во всех этих проектах.
Однако это была не единственная причина того, что именно меня попросили озвучить эту проблему.
За несколько дней до освобождения из тюрьмы я получила Всемирную премию ЮНЕСКО / Гильермо Кано, присуждаемую тем, кто отстаивает свободу самовыражения, невзирая на угрозы и опасности. Это и заставило обеспокоенных жителей Баку предположить, что, вероятно, у меня есть моральный авторитет, чтобы поднять вопрос сохранения архитектуры Баку перед руководством ЮНЕСКО. Я публично обратила внимание на эту проблему на конференции с участием генерального директора ЮНЕСКО Ирины Боковой. Лично присутствовать на мероприятии я не могла, потому что азербайджанские власти запрещают мне выезд за рубеж. На конференции я выступила по видеосвязи и говорила о фактах необоснованного сноса зданий в Баку, напомнила о причастности президентских родственников — хороших друзей г-жи Боковой, а также затронула более обширную проблему — отсутствие в стране институтов независимых СМИ и гражданского общества, которые помогли бы жителям республики сохранять культурно-историческое наследие.
Ответственность за эту ситуацию лежит и на Алиевых. С 2013 года президент начал гонения на прессу и независимое гражданское общество. Власти закрыли мое СМИ, радиостанцию «Свободная Европа», где шли дискуссии о разрушении объектов в Баку. Работа других организаций, которые осмеливались говорить об этой проблеме и роли в ней «правящей семьи», была парализована арестами сотрудников, запугиванием, замораживанием банковских счетов и жесткими ограничениями в плане получения финансирования.
Реагируя на мои заявления, г-жа Бокова выразила надежду, что этот вопрос станет предметом серьезного обсуждения на очередной генеральной конференции ЮНЕСКО в Эквадоре. Однако проблему на форуме организации так и не затронули, и уничтожение архитектурных ценностей в Азербайджане продолжилось.
Нет доказательств того, что г-жа Бокова хоть когда-либо поднимала подобный вопрос перед должностными лицами Азербайджана. Масштабное уничтожение исторического центра Баку фактически шло при молчаливом попустительстве ЮНЕСКО.
Не могу сказать, что меня это удивило. В сентябре 2014 года, незадолго до моего ареста, г-жа Бокова получила письмо от ряда объединений гражданского общества относительно непрекращающегося жесткого давления на независимые СМИ Азербайджана.
Письмо было весьма подробным — в нем названы имена девяти журналистов и двух блогеров, которых держали в тюрьме по диким по своей абсурдности обвинениям.
И в этом случае никакой реакции от нее не последовало.
Четверо из тех, кто упомянут в письме, до сих пор томятся за решеткой, а власти продолжают закрывать медиаресурсы и арестовывать журналистов под вымышленными предлогами. Сегодня свободы лишены одиннадцать человек — девять журналистов и блогеров и два публициста. Они ждут, что генеральный директор ЮНЕСКО, которая, как-никак, занимается вопросами культуры и образования, прервет свое молчание и публично выскажется насчет продолжающегося наступления на свободу слова в Азербайджане.
Однако г-жа Бокова ни разу не обмолвилась об этом письме — ни сразу после его получения, ни в мае этого года, когда расточала похвалы президенту Алиеву на церемонии открытия Всемирного форума ЮНЕСКО в Баку, ни в другое время.
Впрочем, в этом месяце г-жа Бокова неожиданно для меня обрела дар речи, решив ответить письмом газете The Guardian. Это была ее реакция — довольно спешная — на статьи в международных СМИ по следам материалов моих коллег из OCCRP о коррупционных выплатах, которые власти в Баку делали через закулисную финансовую схему — азербайджанский «ландромат» — европейским политикам. Среди получателей крупных сумм оказался и супруг Ирины Боковой.
Я была удивлена оперативностью ее реакции, и одновременно для меня стала шоком ее ссылка на уголовное дело против меня как пример ее приверженности делу свободы слова. В письме британской газете Бокова уверяет, что внесла свою лепту в мое освобождение и что ее заслуга есть якобы и в присуждении мне премии ЮНЕСКО / Гильермо Кано.
Я изучила процедуру отбора лауреатов премии, и — если только эта процедура не сопровождалась нарушениями — я абсолютно уверена, что г-жа Бокова не сыграла никакой роли ни в выдвижении моей кандидатуры, ни в выборе меня в качестве победителя. По действующим правилам лауреата определяет независимое жюри, генеральный директор же лишь утверждает это решение. После того как жюри сделало свой выбор, Боковой было бы крайне сложно его отвергнуть, особенно с учетом ее хорошо известных теплых отношений с первой леди Азербайджана Мехрибан Алиевой, чей муж отправил меня в тюрьму за публикацию данных о коммерческих интересах семейства Алиевых.
Можно вспомнить, что г-жа Бокова нашла слова и для поздравления Ильхама Алиева «по случаю решительной победы на президентских выборах» 2013 года, которые большинство международных наблюдателей заклеймили как не соответствующие принятым стандартам открытости и честности. Любопытно, что ее высокую оценку этих выборов разделили и два депутата Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ), которые, как выяснилось, также получали деньги из азербайджанского «ландромата».
Также г-жа Бокова в 2016 году заявляла, что «развитие системы образования в Азербайджане имеет высший приоритет среди задач президента Алиева» — и это при том, что республика вышла из проекта Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) по тестированию знаний учащихся, что учебные заведения обязывают участвовать в подтасовках, превращающих выборы в фарс и позволяющих Алиеву оставаться у власти. Бюджетные расходы на образование в Азербайджане сократились с 12 процентов в 2009 году до 9,4 процента в 2016-м.
Раз уж г-жа Бокова в своем письме к The Guardian твердо пообещала «и впредь защищать свободу прессы», я бы с большим желанием напомнила генеральному директору ЮНЕСКО о политзаключенных, томящихся в неволе в Азербайджане лишь за то, что они осмелились критиковать возглавляющего местный режим президента.
Я также была бы крайне признательна, если бы г-жа Бокова напомнила своим друзьям на высоких постах в Баку о данном ими еще в 2007 году клятвенном обещании закрыть Гобустанскую тюрьму после включения части расположенного неподалеку заповедника в список памятников Мирового культурного наследия ЮНЕСКО. Узники Гобустанской тюрьмы, включая политзаключенных, должны получить возможность отбывать срок в человеческих условиях, а не терпеть тот кошмар, в котором их содержат.
Если г-жа Бокова желает оказать мне содействие, то пусть обратит внимание на эти проблемы. Пока же она предпочитает быть немногословной, когда дело касается людских судеб, но возвышает свой голос, если речь заходит об интересах ее самой, ее семьи и ее коррумпированных друзей.
