Простые махинации подрывают работу сложнейшей европейской системы отслеживания лесоматериалов

В начале мая 2023 года грузовик, груженный стружкой и опилками, подъехал к КПП в предгорьях покрытых густым лесом Карпатских гор в Центральной Румынии.

Это была обычная проверка: полиции нужно было убедиться, что водитель правильно зарегистрировал содержимое грузовика в новой румынской системе отслеживания леса и загрузил фотографию груза, как того требует закон.

Но когда они открыли фотографию, они заметили нечто странное: на изображении опилок в кузове грузовика были отчетливо видны значки меню мобильного телефона.

На другом фото, предположительно, изображающем груз стружки, отчетливо виднелся блик от вспышки.

Представители властей заключили, что обе фотографии поддельные. Вместо того чтобы показать груз, водитель загрузил снимки каких-то фотографий: изображенная на них древесина могла быть получена откуда угодно и когда угодно.

В полиции отказались дать комментарии по поводу этого случая и поддельных фотографий. Сотрудники OCCRP узнали о них от источника в румынском департаменте лесного хозяйства. Журналисты решили провести свое расследование.

В Румынии растут важнейшие девственные леса Европы. В 2021 году страна приняла закон, согласно которому каждый грузовик с лесом и лесоматериалами нужно фотографировать и регистрировать в новой электронной системе мониторинга SUMAL. Это нужно, чтобы лес не вырубали без разрешения и надзора.

Возможность отследить древесину до места, где ее получили, имеет ключевое значение в борьбе с незаконной вырубкой лесов. За последние двадцать лет нелегальная валка леса стала серьезной проблемой в стране, как говорит Чиприан Галушка, координатор программы Greenpeace по сохранению лесов и биоразнообразия в Румынии.

«Крайне важно использовать фотографии, чтобы правильно оценивать груз леса», — сказал Галушка. Также фото позволяют инспекторам подтвердить, что лесоруб заготавливал древесину только разрешенных пород, отметил он.

Но случай в Карпатах выявил главный недостаток системы: она не может анализировать загруженные изображения и подтверждать их подлинность и уникальность.

Поэтому водители грузовиков загружают любые фото. Эксперты OCCRP начали изучать SUMAL, которую называют самой сложной в Европе системой отслеживания древесины. Вскоре они нашли фото колес, офисных стульев и несколько фотографий с небольшого застолья.

В каждом случае система SUMAL приняла фотографии и официально зарегистрировала поставки, что сделало их законными в глазах государства.

У Национальной лесной охраны Румынии не хватает людей, которые бы ежедневно проверяли десятки тысяч изображений в системе, как сообщил OCCRP аналитик лесной охраны. Иногда полиция устанавливает КПП вроде того, что был в Карпатах, и нарушителей могут задержать на месте. Но едва ли это повлияет на поток лесовозов, которые ежегодно проезжают через Румынию.

«Чтобы выявить повторы, нужно проанализировать каждое фото к каждой поставке, а это занимает много времени», — сказал аналитик, попросивший не раскрывать его имя, поскольку он не уполномочен общаться со СМИ.

Репортеры также обнаружили, что румынские власти не ведут учет количества некорректных изображений, загруженных в SUMAL каждой из лесотранспортных компаний страны, что затрудняет понимание масштабов проблемы.

Грузовик, который остановили в Карпатах в мае 2023 года, принадлежал транспортной фирме Silva Logistic. Ею владеет австрийская компания Kronospan, один из крупнейших производителей древесных плит в Европе. Silva почти наверняка не самый злостный нарушитель, но репортеры решили тщательно изучить изображения, которые загружали ее водители в SUMAL, поскольку это одна из крупнейших транспортных компаний в Румынии, и она связана с Kronospan, чья цепочка поставок хорошо задокументирована.

Фотографии общедоступны в SUMAL только в течение 72 часов, и в системе нет поиска по названию компании. Однако журналисты получили список всех номерных знаков грузовиков Silva Logistic и в течение нескольких месяцев проверяли SUMAL каждые три дня.

В итоге у них получилась база изображений, загруженных водителями компании более чем за 7000 поездок в период с апреля 2022-го (когда загрузка поддельных фото стала официально считаться незаконной) по ноябрь 2023 года.

Вручную проверив изображения на предмет явных признаков фальсификации, журналисты выявили по меньшей мере 244 грузовика, зарегистрированных в системе, водители которых, предположительно, загрузили поддельные фото. Еще более чем в 200 поездках водители Silva Logistics вообще не загрузили фотографии груза — это тоже нарушение закона. (В компании Kronospan сообщили, что всегда стремились соблюдать закон, но признали, что некоторые водители могли не вполне добросовестно использовать SUMAL. Подробнее читайте здесь.)

Загрузка поддельных или скопированных изображений в SUMAL нарушает правила ЕС по отслеживанию лесоматериалов. К ответственности могут привлечь компании, входящие в цепочки поставок — например, если они закупают древесные плиты у Kronospan, как сказал Давид Гель, менеджер по отслеживанию и технологиям из НКО “Environment Investigation Agency”.

«Если в цепочку поставок попадает древесина из непроверенных источников, она компрометирует весь процесс, и размещать ее на европейском рынке незаконно».

То, что хваленая система SUMAL не способна обнаружить такой простой обман, мешает Румынии бороться с незаконной валкой леса. В январе 2023 года предыдущий министр окружающей среды страны назвал SUMAL «примером успеха для Европейской комиссии». По словам Геля, SUMAL даже легла в основу новой системы отслеживания древесины, которую Environment Investigation Agency посоветовала внедрить правительству Габона.

Как сообщили власти Румынии, они знают о проблеме и пытаются ее решить, но задачу затрудняет огромный объем данных, которые загружают в SUMAL.

В августе 2023 года министр окружающей среды Румынии сказал, что в парламенте обсуждают поправки в закон, предусматривающие ужесточение наказания для тех, кто загружает фейковые изображения в SUMAL. Сейчас наказание предусматривает только конфискацию груза и штраф до 2000 долларов — на усмотрение сотрудника органов правопорядка.

«Очевидная опасность» поставки древесины из нелегальных источников

Kronospan — один из крупнейших в мире производителей древесных плит. Их продают сети строительных магазинов и мебельные компании по всему миру, в том числе их покупает IKEA. Древесные плиты используются и в строительстве: из них делают и паркет, и каркасы домов, и фасады.

В Румынии Kronospan управляет двумя фабриками, которые экспортируют древесные плиты по всему Евросоюзу, в том числе в Италию, Испанию, Бельгию, Чехию и Францию. Kronospan владеет компанией Silva Logistic, которая доставляет древесину и опилки из лесов, со складов и перерабатывающих предприятий по всей Румынии на главную фабрику Kronospan в Себеше, в Центральной Румынии.

За несколько месяцев журналисты изучили более 20 тысяч изображений, которые водители грузовиков Silva Logistic загрузили в SUMAL с апреля 2022-го по ноябрь 2023 года. Данные касались более чем семи тысяч поставок с объектов по всей Румынии. Как минимум половина древесины, которую перевозили эти грузовики, оказалась на фабрике в Себеше.

Выявляя скопированные или фейковые фото, сотрудники OCCRP использовали те же методы, что и эксперты Национальной лесной охраны Румынии. Один из признаков подделки — синеватый оттенок или волнистые линии, которые появляются, когда фотографируют изображение на экране другого устройства.

Но во многих случаях признаки были еще очевиднее.

На изображении, загруженном 11 апреля 2023 года, видны пальцы человека, который держит телефон с фото древесных стружек. А в экране отражается рука того, кто делает снимок.

На других снимках вроде этого видны иконки на экране телефона.

Сотрудники OCCRP насчитали 244 поставки Silva Logistic, зарегистрированные в SUMAL за период с апреля 2022-го по ноябрь 2023 года, где изображения вызывают сомнения. В общей сложности было перевезено примерно 3000 кубометров древесины. Иногда водители Silva Logistic загружали одни и те же скопированные изображения для нескольких поставок.

Каталин Григораш, директор Национального центра медиакриминалистики при Университете Колорадо, согласен с результатами анализа большинства изображений. Он указал на те же особенности, которые выявили журналисты OCCRP.

Но в 60 случаях, по его словам, детали недостаточно ясны, чтобы сделать однозначный вывод. Источник в лесной охране Румынии просмотрел изображения и сказал, что на них есть признаки копирования: на одних кадрах видны границы телефона с исходной фотографией, на других заметна трещина на экране устройства.

Гендиректор Kronospan в Румынии Оана Бодеа заявила, что компания сделала все возможное, чтобы убедиться, что вся полученная древесина заготовлена законно. В том числе компания проверяла данные, загруженные в SUMAL, и отказывалась от некоторых поставок. Однако она признала, что некоторые водители действовали «недобросовестно».

«Мы согласны с тем, что водители порой недобросовестно делают снимки — по небрежности или незнанию, — но мы также утверждаем, что тщательно проверяем происхождение закупаемой древесины», — сказала она, добавив, что проблемы с фото не говорят о том, что лес поступил из нелегальных источников.

«Вы, несомненно, увидите, что эти лесоматериалы законного происхождения — все документы в порядке, полученное сырье соответствует представленным документам», — отметила Бодеа.

«Важнейшая цель Silva и Kronospan — полностью соблюдать действующее законодательство и проводить как можно больше проверок, чтобы гарантировать, что закупаемая нами древесина поступает из легальных источников».

Это важно, поскольку в соответствии с правилами, принятыми ЕС в 2023 году, компании, продающие изделия из древесины в ЕС, должны доказать, что их продукция не связана с незаконной вырубкой лесов. По мнению Томаса Вайца, члена Европарламента от Австрии, обнаруженные OCCRP нарушения показывают, что компании, покупающие товары Kronospan, рискуют приобрести нелегально заготовленную древесину.

«Любой производитель мебели, закупающий продукцию Kronospan, не может [исключить] наличие хотя бы частично незаконно заготовленной или ложно задекларированной древесины в своей производственно-сбытовой цепочке. Существует большой риск. Это очевидная опасность», — сказал он.

В IKEA не стали напрямую комментировать выводы OCCRP, но заявили, что «очень серьезно» относятся к мониторингу цепочек поставок и что их «основные приоритеты — улучшение мониторинга поставок древесины и содействие превращению ответственного лесопользования в мировой стандарт».

Юридические противоречия создают путаницу в карательных мерах

Определить, кто несет ответственность за фейковые фотографии, сложно еще и из-за непоследовательности законов Румынии о лесном хозяйстве. Фотографирует лес и загружает изображение в SUMAL транспортная компания, а уголовная ответственность ложится на фирму, которая предоставила лес.

В письме от февраля 2022 года, попавшем к журналистам, региональные инспекторы лесной охраны предупреждают Министерство окружающей среды, что это несоответствие может вызвать трудности в применении закона.

«В тексте закона есть разногласия. Наказание несет учреждение, выдавшее разрешение на перевозку, при этом нарушение исключительно на совести перевозчика», — говорится в письме. Там же указано на «серьезные несоответствия между правовыми нормами, SUMAL и законом о правонарушениях в лесозаготовках».

На просьбу прокомментировать ситуацию Национальная лесная охрана ответила, что этих несоответствий не будет в новом законе о лесном хозяйстве, который обсуждается в парламенте Румынии.

Согласно анализу данных SUMAL, компания Silva Logistic загрузила копии изображений для леса, который получала от 66 различных компаний со всей Румынии, включая ряд крупнейших поставщиков страны.

Грузовик Silva Logistic, который полиция остановила в мае 2023 года (благодаря этому случаю журналисты узнали о фейковых фотографиях), вез древесину от Silvania International, одной из крупнейших деревообрабатывающих компаний в Румынии, на фабрику Kronospan в Себеше.

Когда полиция обнаружила нарушение, Silvania International оштрафовали примерно на 650 долларов, а содержимое грузовика конфисковали. Но транспортная компания Silva Logistic, ответственная за отправку фотографий, вообще не понесла наказания.

Эмиль Юган, владелец Silvania International, рассказал OCCRP, что водитель грузовика загрузил копию изображения потому, что спешил.

«Водитель торопился, потому что получал лес в двух местах, так что он сделал еще одну фотографию и загрузил ее в SUMAL», — сказал он.

Он утверждал, что все остальные перевозки его компании осуществлялись по правилам и что он принял «меры», чтобы в будущем перевозки документировались без ошибок.

Но копии изображений загружали и другие водители. Журналисты обнаружили в SUMAL еще 29 потенциально фейковых изображений грузовиков с лесоматериалами, которые загрузили водители либо Silvania International, либо другой лесозаготовительной компании Югана.

Когда Югана спросили об этих изображениях, он напомнил, что поставщик не обязан делать фотографии.

«Закон от меня этого не требует. Я погрузил товар, его забрали», — сказал он OCCRP.

Также водители Silva Logistic загружали копии изображений леса от HS Timber Production — крупной австрийской лесоперерабатывающей компании со значительным присутствием в Румынии.

Ранее компания HS Timber называлась Holzindustrie Schweighofer. В Румынии в ее отношении уже не раз проводили расследования: ее подозревают в работе с древесиной сомнительного происхождения.

Судя по данным SUMAL, HS Timber поставляла древесину для пяти отдельных рейсов Silva Logistic, и каждый раз водители загружали одну и ту же копию фото. Четыре изображения загрузили 13 февраля 2023 года, когда грузовик несколько раз отвозил древесину с бывшего склада HS Timber в Себеше на фабрику Kronospan. Две недели спустя водитель того же грузовика загрузил ту же фотографию для отдельной поставки древесины со склада, принадлежащего Kronospan, расположенного в 380 километрах от фабрики в Себеше.

На просьбу прокомментировать ситуацию Михаэль Прошек-Хауптманн, директор по комплаенсу и устойчивому развитию HS Timber, ответил, что компания провела внутреннее расследование и не нашла «оснований для ваших опасений касательно нас».

Журналисты OCCRP связались с другими компаниями, поставлявшими лесоматериалы, которые перевозили грузовики Silva Logistic, загружая фейковые фото. Десять из них ответили, что в соответствии с румынским законодательством они не обязаны делать и загружать фотографии древесины.

«Нам нужно больше людей»

Румынские власти ищут возможность решить проблему фейковых фотографий с помощью технологий: например, использовать искусственный интеллект для анализа изображений.

В ноябре 2023 года Министерство окружающей среды объявило тендер на сумму 8,9 миллиона евро на разработку видеосистемы. Она должна использовать технологию распознавания номерных знаков и современные камеры для сбора информации о каждом грузовике. Полученные данные будут сравниваться с данными в SUMAL. Согласно пресс-релизу, систему будут поддерживать 11 блоков управления, большинство которых расположатся в офисах лесной охраны.

Испытание показало, что ИИ может обнаруживать явно неправильные изображения, например фотографии стульев или лиц, но система недостаточно сложна, чтобы выявить более изощренные фальшивки, например, фото настоящих лесоматериалов.

А значит, Румыния по-прежнему будет полагаться на выборочные проверки Национальной лесной охраны, а также на небольшую команду самой системы SUMAL.

Этого недостаточно, как сказал инспектор Национальной лесной охраны Румынии в интервью журналистам. «Нам нужно больше людей».

Задачу усложняет и то, что водители грузовиков придумывают все новые методы, затрудняющие выявление фейковых фото. Чтобы избежать бликов от вспышки, которые легко заметить, теперь они фотографируют распечатанные фотографии и используют фильтры, чтобы изображения выглядели настоящими.

Недавно OCCRP обнаружил такой пример. По словам инспектора лесной охраны, подобное встречается все чаще. Одно изображение, загруженное водителем Silva Logistic, оказалось фотографией распечатки.

Две из трех фотографий грузовика, который прибыл на фабрику Kronospan в Себеше 15 июня 2023 года, выглядят нормально.

Но вот фотография содержимого грузовика, сделанная якобы всего две минуты спустя, выглядит странно. Небо на ней совершенно другого цвета, а на облаках видны полосы чернил принтера и что-то похожее на трещину на экране телефона, что позволяет предположить, что это может быть фотография распечатанного изображения.

Эксперты по лесной промышленности Румынии считают, что компании должны строже контролировать собственные цепочки поставок.

«Крупные деревообрабатывающие компании определяют, что происходит в лесу», — говорит Галушка из Greenpeace Romania.

«Если они заботятся об устойчивом развитии, им нужно разработать внутренние методы отслеживания в дополнение к SUMAL».

Галушка добавил, что, хотя SUMAL до сих пор работала эффективно, система должна продолжать развиваться, чтобы оставаться на шаг впереди тех, кто незаконно вырубает лес.

«Нужно постоянно совершенствовать этот механизм, чтобы незаконные вырубки, которые теперь прячутся за документами, не губили ценные леса в сердце Европы».