Это дело стало первым результатом расследования, начавшегося в 2010 году, когда две неправительственные организации и объединение живущих за границей граждан Конго подали уголовный иск против Обианга, занимающего пост второго вице-президента Экваториальной Гвинеи, а также еще двух африканских руководителей — из Габона и Республики Конго.
Их обвинили в покупке активов и недвижимости во Франции на деньги, полученные в результате коррупционной деятельности и хищений.
«Начавшийся сегодня судебный процесс — тревожный звоночек для коррумпированных лидеров по всему миру: их неприкосновенности приходит конец. С каждым днем у них все меньше шансов остаться безнаказанными», — сказал глава французского отделения Transparency International Марк-Андре Феффе.
Предполагается, что Обианг, который в свою бытность министром сельского и лесного хозяйства при отце зарабатывал менее 100 тысяч долларов в год, потратил за границей 225 миллионов долларов, две трети из которых — во Франции. После того как французские власти начали в отношении него расследование, он был назначен на пост вице-президента.
Французские правоохранители наложили арест на роскошный парижский особняк Обианга стоимостью 28 миллионов долларов, десяток шикарных автомобилей и произведения искусства из его коллекции, в том числе картину Дега и пять творений Родена.
На первом же слушании адвокаты Обианга оспорили легитимность процесса, ссылаясь на дипломатическую неприкосновенность. «Суд в отношении действующего вице-президента — это беспрецедентная ситуация как для Франции, так и для всего мира», — заявил в суде Тьерри Марембер, один из адвокатов Обианга.
Вице-президенту может грозить 10 лет тюрьмы и штраф до 50 миллионов долларов.
