Утверждается, что стоимость похищенного составляет миллионы евро. Полиция считает как минимум четверых аукционистов и множество рядовых сотрудников виновными в хищениях в составе преступной группы и в сговоре с целью хранения и сбыта краденого, как передает Associated Press.
Предполагаемых злоумышленников помогла выявить анонимная информация о том, что работник Hotel Drouot присвоил картину художника XIX века Гюстава Курбе. Об этом пишет британская The Guardian и другие СМИ. Также есть данные, что среди похищенного были брильянты, старинная мебель, китайский фарфор периода династии Мин, полотна и литографии Курбе, Шагала и Матисса.
В числе без малого четырех десятков подозреваемых значится почти половина «ассистентов» — сотрудников Hotel Drouot, которых отличает определенная «кастовость» — самоуправление и независимость в вопросах найма. Их называют «красные воротнички», а набирать их принято в альпийских деревушках на востоке Франции, после чего вместо имени они получают прозвище и порядковый номер, как пишет The Guardian. «Ассистенты» с 1860 года монополизировали всю сферу перевозки и хранения ценностей для своего аукционного дома. Их число строго ограничено ста десятью, как отмечает агентство France-Presse.
По версии правоохранителей, подозреваемые совершали кражи во время выездных оценок предметов искусства, принадлежавших скончавшимся незадолго до этого людям. Также ценности «пропадали» во время транспортировки в Hotel Drouot или в период хранения. Некоторые из похищенных предметов продавались на аукционе при помощи аукционеров, которые, предположительно, состояли в сговоре. Как утверждает The Guardian и другие СМИ, одним из излюбленных методов злоумышленников было похитить часть произведения искусства, из-за чего оно вынужденно шло с молотка по невысокой цене, а затем «восстановить» его, чтобы продать дороже.
По информации France-Presse, получаемый «навар» позволял участникам незаконной схемы вести роскошный образ жизни. Так, один из работников Hotel Drouot купил бар в Париже, а его коллега заимел автомобили Porsche 911 и BMW.
В случае признания вины подозреваемым грозит до семи лет тюрьмы и штраф в 175 тысяч евро, как отмечает Associated Press.
